Гуляя по Калининграду, мы решили посмотреть одну достопримечательность, указанную на карте и в некоторых путеводителях, но обойденную геокешерским вниманием: музей (а если быть точнее – стену) почтовых ящиков. Как оказалось, занимает музей одну наружную стену интереснейшего исторического здания – Палестры Альбертины. Большую часть здания ныне занимает Спортивный клуб ДКБФ.
Итак, история Палестры Альбертины от конца 19 века до наших дней.
Альбертина - кенигсбергский университет -старейший университет Пруссии, основан в 1544 году. За более, чем полувековую историю, его студентами и преподавателями были всемирно известные выдающиеся личности, среди которых был и доктор медицинских наук, хирург Фридрих Ланге, изучавший в Университете медицину во второй половине 19 века.
Родившись в Кёнигсберге, после окончания учебы он служил санитаром в госпитале во время франко-прусской войны, затем работал хирургом в Кенигсберге и Киле. Переехав после женитьбы в 1891 году в Нью-Йорк, работал старшим врачом в хирургическом отделении немецкой больницы, затем в больнице Бельвью и консультантом в Нью-Йоркской пресветирианской больнице. Основал собственную клинику и прославился как "пионер немецкой хирургии в Америке" и как человек, внедривший асептику в Америке.
За океаном Ланге сколотил солидное состояние и на собственные средства решил подарить к 350-летию родного университета спортивный дворец. Доктор мечтал, чтобы он служил "всеобщему благу, красоте и развитию здоровой силы" горожан. Даритель Ланге предложил и название будущего университетского спорткомплекса — Палестра Альбертина (Palаеstra Albertina).
Закладка первого камня Палестры произошла в 1894 году. Начинал строительство здания известный кёнигсбергский архитектор Фридрих Хайтманн. Но завершить начатое он не смог. Продолжил и довёл строительство здания до конца другой кёнигсбергский архитектор – Вильгельм Лоренц Бессель–Лорк, внук всемирно известного кёнигсбергского астронома Фридриха Бесселя.
Здание было построено в стиле неоготика — одном из направлений историзма, характерного для архитектуры Кёнигсберга конца XIX — начала XX веков. В архитектурном оформлении здания преобладали элементы готического и романского стилей, что было характерно для Ф. Хайтмана, часто использовавшего в своём творчестве исторические стили. В момент своего возведения Палестра Альбертина была чем-то сенсационно новым. Впервые в одном здании было объединено всё то, что требовалось студентам, помимо учёбы, для восстановления и сохранения своей физической силы.
В одном здании одновременно размещались: институт физической культуры, университетская учебная библиотека с читальным залом и абонементом, помещения для занятий и семинаров, аудитории, плавательный бассейн, спортивный зал, бильярдная комната, кегельбан, открытый теннисный корт во дворе, душевые, залы для фехтования, студенческая столовая и гаражи. Строительство было завершено в 1896 году, а торжественное открытие университетского комплекса состоялось спустя два года после этого — в 1898 году.
Во время реконструкции здания в 1930-е годы его лицевой фасад претерпел значительное упрощение и лишился почти всех красивых элементов архитектурного убранства. Его романские формы (тогда называемые "орденским стилем") были сняты с фасада самими немцами: сказалась политика наступавшего на всю Германию национал-социализма и его упрощенного архитектурного консерватизма.
В августе 1944 года, во время бомбардировки Кёнигсберга английской авиацией Палестра Альбертина значительно пострадала, здание практически полностью выгорело. После войны, до середины 1955 годов, оно стояло разрушенной и никому не нужной руиной. К счастью, нашелся желающий взяться за него – Балтийский флот. Работы там было немало. Однако трудились балтийцы с молодым задором, так что управились менее чем за полтора года - с апреля 1959 по июль 1960 года спортивный комплекс был восстановлен и чуть более 60 лет назад, 18 сентября 1960-го, состоялось торжественное открытие спортивного клуба Балтийского флота.
Таким образом, здание, построенное Хайтманом, до сих пор используется по своему прямому назначению.
В правой части здания раньше было жилье. Теперь там живет медиагруппа «Западная пресса». И там как раз и находится единственный в России музей под открытым небом, представляющий собой стену здания, декорированную почтовыми ящиками (N54°43.108 E20°30.537). В коллекции музея собраны более 70 почтовых ящиков различного времени изготовления, форм, цветов и размеров, в том числе почтовые ящики из других стран - Польши, Литвы, Германии, Франции и Италии. Устроители музея мечтают заполучить самый первый в мире почтовый ящик - французский образца 1653 года. Но их насчитываются единицы и, естественно, стоят они огромных денег.
P.S. Постановлением Правительства Калининградской области от 23 марта 2007 года № 132 здание Палестры Альбертины получило статус объекта культурного наследия муниципального значения.
