Этой почти детективной истории несколько лет. Может, даже очень много. А может, и нет. Шёл 1697 г. На верфи под рамонью были заложены 4 баркалона для Азовских походов. На реке Воронеж, около села Ступино располагалась верфь, где строились корабли. Село Ступино упоминалось ещё в Дозорной книге 1615 г. и числилось за «детьми боярскими» и атаманскими. Ступинские атаманы внесли свой вклад в освоение «Дикого поля» и защиту русских земель от татарских набегов. В 1615 году в Ступино было атаманских дворов 33, дворов детей боярских — 4 и несколько крестьянских. Первая церковь Дмитрия великомученика была выстроена в селе в 1625г. В 1689г. на ее месте строится вторая церковь. Во второй половине ХYIII в. в Ступино строились струги. А с 1697 по 1713гг. на ступинской верфи по Указу Петра I строились суда для русского военного флота. За этот период здесь было выстроено 15 боевых кораблей и более 1000 небольших судов.В 1776г. в Ступино строится новая Воскресенская церковь, вместо прежней — Дмитриевской. В 1859г. в селе в 107 дворах проживало 1208 человек. В 1900г. население составляло 1921 жителей. Было 272 дворов, одно общественное здание, школа грамоты, 2 мелочные лавки. ( Но детективная история не закончилась с Азовскими походами. О ней тогда ещё и не подозревали. Возможно, без установки памятника-макета Баркалону "Меркурий" в середине Воронежского водохранилища, у неё не было бы продолжения. Но памятник поставили. И сюжет неизбежно побежал вперед. Нет, скульптор Виктор Неберекутин не предполагал, что у памятника будут приключения. Но, в Воронеже памятники постоянно попадают в приключения (То голову заменят, то с место на место переставляют, - кстати, любителей тайника, посвященного "Горшку", ждёт очередное разочарование. Памятник уже второй раз переехал.) Итак, вернёмся к "Меркурию". Время шло, предательские воды подмывали основание памятника. Жители с печалью смотрели на то, как баркалон всё ближе склонялся к воде. Ещё немного, и скроется в волнах водохранилища. Но, ура! Его смогли спасти! Помните, даже отремонтировали на заведе и поставили на достойную площадку в Воронеже. Но комиссия признала большую часть корабля не пригодной к восстановлению. И эту часть работники завода оставили себе. Пока страсти улеглись, они что-то секретное делали за стенами завода. И вот, на частные средства, в 2019 г. работники завода явили миру восстановленный корабль. Пока эксперты ломали копья, какую версию "Меркурия" признать настоящей исторической, корабль отправился к своим истокам - в Рамонский район. Именно здесь у села Ступино появилась первая на Воронежской земле судоверфь. Не знаю, надолго ли нашли своё пристанище памятники "Меркурию", не знаю, какой макет считать более "настоящим", но трепет охватывает от посещения памятника. Столько приключений выпало на долю Баркалона и его памятника. Кстати, а сам памятник назывался "Фрегат над морем", Моря, правда, с места его установки не видно. Зато казалось бы придорожный памятник может превращаться в недоступный (или малодоступный) ранней весной, когда знаменитый Ступинский мост уходит под воду. Поэтому спешите посмотреть на Меркурия.
