Япония, 1954 год
В токийском аэропорту Ханэда приземлился небольшой винтовой самолёт. Вскоре из него стали выходить пассажиры и направляться к одноэтажному зданию. Внутри все дисциплинировано встали в очередь на контроль. К офицеру, сидящему за стойкой, подошёл хорошо одетый гражданин европейской внешности и протянул свой паспорт.
– Джон Аллен Зегрус?
– Он самый.
– Причина приезда в Японию?
– Бизнес.
Пограничник удовлетворённо промолчал, поставил штамп о въезде в Японию и протянул паспорт, но внезапно остановился. Он и сам ещё не понял, что его насторожило. Через несколько секунд медленно произнёс:
– А откуда Вы?
– Тауред.
– Да, правильно, тут так и написано. А не подскажите, где такая страна находится?
– В Европе между Испанией и Францией.
– Подождите минуточку.
Офицер, не выпуская из рук паспорт, прошёл в соседнее помещение. Вскоре он вернулся с ещё одним сотрудником аэропорта.
– Добрый день. Скажите, пожалуйста, ещё раз. Откуда Вы?
– Тауред, – несколько удивлённо повторил гражданин.
– А не могли бы Вы показать на карте?
Тут же на стол лёг толстый атлас мира. Человек начал листать книгу, бормоча: «Как же так…» Быстро найдя нужную страницу, он без колебаний указал на небольшую страну. Но тут же смутился.
– У вас карта неправильная. Тут почему-то написано «Андорра», я о такой стране никогда не слышал.
– А мы не слышали про Тауред.
– Это… Это невозможно… Она существует по меньше мере тысячу лет!
– Давайте не будем задерживать остальных пассажиров и отойдем в спокойное место.
____________________________
– И что было дальше?
– Ну, мы пытались делать всё по инструкции. Проверили документы. Паспорт настоящий, подлинными оказались и многочисленные штампы стран мира, включая нашу.
–То есть он уже посещал Японию?
– Да. Есть штамп токийского аэропорта за прошлый год. Помимо паспорта нашлись и другие документы, подтверждающие личность, которые были выданы всё той же страной Тауред. Что ещё… Внешне: обычный среднестатистический европеец, в одежде ничем не выделяется. Много путешествует, знает с десяток языков, в основном европейские, но и японский тоже. При себе были деньги разных стран, все настоящие. В отеле, в котором он забронировал номер, сказали, что никакой брони нет. А компания, в которой он работает, ответила, что таких сотрудников у них не числится. Прошло несколько часа, но мы так и не смогли ничего выяснить. Тот всё настаивал, что он – гражданин Тауреда. Пришлось вызвать полицию. Пока поселили в ближайшей гостинице. Даже выставили охрану у его дверей на ночь.
– Да. Насыщенный у тебя вчера день. Даже жаль, что смена была не моя. Хоть увидеть этого странного пассажира.
– Мы сделали копию его паспорта. Можешь взглянуть.
Тут зазвонил телефонный аппарат.
– Слушаю. Так точно. Нет, не у нас. Как? Понял. – Офицер медленно положил трубку на базу.
– Что случилось?
– Человек из Тауреда. Он исчез. Полицейские не отлучались, двери и окно всю ночь были заперты, а на утро внутри никого. Служащие отеля подтвердили, что он не покидал номер. Ни человека, ни личных вещей, ни даже документов, которые были изъяты полицией накануне.
Взгляды одновременно переместились на копию паспорта, которая лежала на столе перед ними. Точно они боялись, что и этот лист бумаги сейчас исчезнет прямо у них на глазах…
