Гинкго - живое ископаемое [VI/27261]

Гинкговые деревья появились 250-300 млн. лет назад. В умеренных полярных лесах Сибири гинкговые были настолько обычны, что встречаются в большинстве отложений того времени. Осенью земля часто была покрыта сплошным ковром листьев гинкго, подобно современным коврам из листьев клёнов и лип. Дерево гинкго было широко распространено на Земле. Его процветанию способствовали существовавшие тогда на Земле гигантские рептилии и динозавры, помогавшие распространять семена.
Но примерно 7 млн. лет назад гинкго исчез в Северной Америке, несколько позже - 2,5 млн лет назад - в Европе. Растение считалось вымершим миллионы лет назад, пока неожиданно в 1691 году его не обнаружили в Японии, а затем и в Китае, где с 1100 г. до н.э. гинкго выращивали у храмов как декоративное и лекарственное растение.
За время своего существования гинкго изменилось незначительно. Ископаемые отпечатки листьев четвертичного периода и листья современного гинкго идентичны. Дерево по праву считается «живым ископаемым». Его уникальность состоит в том, что это самое древнее на Земле семенное растение. И не только самое древнее, но и одно из самых долгоживущих - по разным сведениям дерево может жить до 3,5 тысяч лет!
За сотни миллионов лет своего существования гинкго выработал защитные механизмы от болезней и вредителей. Оно устойчиво даже к загрязнению воздуха.
Гинко - двудомное растение: мужские и женские органы размножения образуются у него на разных деревьях. В ранних классификациях гинкго, не смотря на листья, относили к классу хвойных. В настоящее время установлено, что гинкго - единственный ныне живущий представитель «переходного звена» между гигантскими папоротниками и хвойными.
Гинкго впечатляет своими размерами. Взрослые экземпляры достигают 30-40м высоты при диаметре ствола до 3м. Крона у взрослых деревьев раскидистая. Но, благодаря легкой, ажурной листве не выглядит такой массивной и тяжелой, как, например, у дуба. У мужских экземпляров крона длинная колоновидная, у женских она более широкая и развесистая.