Памятник куниковцам в Геленджике был торжественно открыт 24 июня 2020 года, в год празднования 75-летия Победы в Великой Отечественной войне.
Эта скульптура установлена в исторической части набережной курорта – «Сквере Победы» не случайно, одной из баз для подготовки и отдыха бойцов десанта служило располагавшееся неподалеку здание бывшего кинотеатра «Чайка», здесь же, на берегу, проходили тренировки личного состава десантной группы. Сквер Победы – знаковое место для жителей Геленджика – в 2020 году в честь 75-летия Победы в Великой Отечественной войне был переименован в «Сквер 75-летия Победы».
Выбор скульптора для исполнения скульптуры «Памятник куниковцам» пал на ростовчанина Дмитрия Васильевича Лындина — российского художника, скульптора, члена Союза художников России, живущего и работающего в г. Ростов-на-Дону. Исполнение такой масштабной работы требует от художника не только высокого уровня мастерства, но и огромной любви к родной истории, глубокого чувства сопричастности к ней. Все эти качества соединились в земляке Куникова, Д.В. Лындине.
23 июня 1909 года в городе Ростове-на-Дону родился Цезарь Куников – советский офицер, командир десантного отряда, захватившего плацдарм «Малая земля». Десант состоял из передового штурмового отряда численностью 276 человек под командованием Куникова и групп морской пехоты, возглавляемых старшими лейтенантами В. А. Ботылевым, Дмитряком, И. В. Жерновым, И. Е. Лукашевым.
По плану проведения операции «Море», для отвлечения сил противника, в ночь с 3 на 4 февраля 1943 года десантный отряд моряков-добровольцев (275 человек) под командованием майора Ц. Л. Куникова с минимальными потерями (трое раненых, один убитый) высадился на занятом врагом, хорошо укреплённом побережье в районе Новороссийска, у пос. Станичка (м. Мысхако «Малая земля»). Стремительным ударом десантный отряд выбил немцев из опорного пункта и прочно закрепился на захваченном плацдарме. На рассвете разгорелся ожесточённый бой. Десантники в течение суток отразили 18 атак противника. К концу дня боеприпасы были на исходе. Положение казалось безвыходным. Тогда отряд майора Куникова совершил внезапный налёт на артиллерийскую батарею противника. Истребив орудийный расчёт и захватив орудия, они открыли из них огонь по атакующим вражеским солдатам. Ввиду неудачной высадки главных сил десанта, плацдарм, занятый подразделением Ц. Л. Куникова стал из отвлекающего — основным. Семь дней десантники отбивали яростные атаки врага удерживая освобожденную территорию до подхода основных сил. Впервые в практике подразделений советской морской пехоты Ц. Л. Куников провел практическое обучение личного состава технике высадки на берег в ночное время в зимних условиях, овладения холодным оружием, стрелковым и артиллерийским вооружением противника. Плацдарм, получивший название Малая земля, жил и сражался еще в течение долгих семи месяцев, выстояв в огне беспрерывных ожесточенных боев под артиллерийским огнем и ударами авиации.
Во время приема боеприпасов ночью с 11 на 12 февраля 1943 года Цезаря Куникова тяжело ранил осколок гитлеровской мины. Майора срочно доставили катером в Геленджик, где находился госпиталь, однако усилия военных медиков оказались тщетными. 14 февраля 1943 года майор Цезарь Львович Куников скончался. Ему было только тридцать три года. 17 апреля 1943 года майору Цезарю Львовичу Куникову присвоено высокое звание Героя Советского Союза (посмертно). Бессмертный подвиг легендарного десанта под командованием Героя Советского Союза Ц.Л. Куникова невольно затронул не только города Новороссийск и Геленджик, ставшие свидетелями этой искусной боевой операции, чувствует свою причастность к этому событию также Ростов-на-Дону – город, подаривший Родине ее Героя.
