Город Щучье основан в 1750 году. Старожилы вспоминают, что их предки из Тамбовской, Пермской, Курской и Орловской губерний, спасаясь от жестокости помещиков, переправлялись через Урал и обосновались около неизвестного озера, дав ему название Щучье, так как в нём водились щуки.
Около села в 1895 году при строительстве Транссиба появилась станция Чумляк, которая была открыта на следующий год. Название станции по соседству селу Чумляк, через которое по первоначальному проекту должна была проходить трасса.
В 1909 году купец, меценат Степан Иванович Колокольников (1867—1925) принял решение построить паровую вальцовую мельницу на станции Чумляк Сибирской железной дороги. В 1913 году хозяином Чумлякской мельницы был купец 1 гильдии Владимир Иванович Колокольников (1876—1917).
9 апреля 1917 года газета «Союзная мысль» сообщила о митинге в селе Чумляк в поддержку временного правительства. Митинг собрал до тысячи человек из Чумляка и ближайших деревень. Открывал митинг Е. В. Евладов, ораторы Н. Н. Уманцев, С. Н. Баевская, А. А. Пуцкарёва,Д. Н. Гаретовский. Призывали поддержать всеми силами Временное правительство, осудив тактику большевиков, с вынесением резолюции. По предложению Н. Н. Уманцева решено убрать из зала волостного правления портрет Александра III, а с площади памятник Александру III. Митинг высказался за демократическую республику. Закончился митинг грандиозной для Чумляка манифестацией.
3 июня 1918 года белочехи захватили железнодорожные станции Чумляк, Шумиха, Мишкино. До 1923 года село Щучье входило в состав Сухоборской волости Челябинского уезда Оренбургской губернии. 28 февраля 1924 года был образован Щучанский район Челябинского округа Уральской области, а село Щучье стало районным центром. В 1929-30 году была создана одна из первых на Южном Урале Щучанская МТС. В годы репрессий в Щучанском районе по приговорам «тройки» были незаконно осуждены более 140 человек, около 30 из них растреляны. Двое человек священники Чулков,Н. И. (1874—1938) и Пчелин,А. Д. (1876—1938) стали новомученики РПЦ ХХ века.
В 1941 году в поселок Щучье эвакуировали оборудование двух заводов из городов Брянска и Прилуки. Завод был размещен в здании Щучанской МТС. В военное время был налажен выпуск огнетушителей для танков и самолётов, а также мин для миномётов. В послевоенное время это был Щучанский завод противопожарного машиностроения МВД России, специализировавшийся на выпуске химических пенных и порошковых огнетушителей. Поставки огнетушителей производились в 34 страны мира. Ныне завод не работает. В годы Великой Отечественной войны из района ушли на фронт 9 324 бойца, 5 217 солдат и офицеров с полей сражений не вернулись. На территории района было развернуто три госпиталя и пять детских домов для детей эвакуированных из Москвы и Ленинграда. В селе Чумляк в годы Великой Отечественной войны действовал интернат связи № 32, позднее работавший как детский дом, в котором воспитывалось 900 человек.
16 мая 1945 года посёлку Щучье был присвоен статус города.
В 1974 году станция Чумляк была переименована в станцию Щучье Южно-Уральской железной дороги.
