Музей истории Бурятии – это один из старейших музеев Сибири, расположенный в центральной части Улан-Удэ. Он был основан в 1919 году внутри только что созданного Общества изучения Прибайкалья. Первыми экспонатами небольшого музея были настенные часы, собранные декабристом Н. А. Бестужевым во время отбывания каторги на Петровском заводе. В 1921 году музей переехал в здание бывшего Реального училища. В 1923г. он был преобразован в Бурят-Монгольский национальный музей, который лишь через год открылся для посетителей.
Коллекция музея активно пополнялась, и было принято решение передать ему здание бывшего магазина купца Второва, в котором он находится по сей день. В 1958 году музею было присвоено имя выдающегося бурятского этнографа Матвея Николаевича Хангалова (1858–1918).
Сегодня в музее находится более 100.000 экспонатов, распределенных по десяти тематическим разделам. Среди них обширные археологические и нумизматические коллекции, предметы культа, относящиеся к буддизму, шаманизму и православию, редкие книги, предметы этнографии, множество исторических документов, живопись, графика и т. д.
В фондах музея хранятся уникальные памятники культуры народов Бурятии, Центрально - азиатского региона, историко-этнографические материалы сибирских родов и племен. Вещественные и документальные памятники разных эпох и народов составляют широкую палитру, раскрывающую историю и культуру народов Байкальского региона.
Действующие выставки в музее:
Главная выставка года – масштабная экспозиция «Великая Победа», отражающая вклад жителей Бурятии в Великую Победу, 75-летие которой отмечает вся страны в этом году Памяти и Славы. В экспозиции представлены подлинные документы и фотографии, а также личные вещи участников войны, фронтовые письма, трофейные предметы, военная форма, оружие того времени.
Основные сокровища буддийской культуры в Бурятии представляет еще одна значительная выставка «Три святыни буддизма России». В республике сохраняются выдающиеся памятники буддизма, спасенные в годы репрессий. Они почитаются, как буддийские святыни. Главными среди них являются – Сандаловая скульптура Зандан Жуу (Будда Стоящий), а также 110-томный буддийский философский канон «Ганджур» («Сокровенные сказания Будды») и Атлас тибетской медицины.
Также в музее работают такие выставки, как «Гунны. Империя степей», «Традиционный мир бурят», «Женское лицо Победы», «Свет веры православной».
Особенно стоит отметить проект «Тактильная юрта», созданный совместно с фондом безбарьерной среды.
«Тактильная юрта» была создана на базе существующей в музее юрты улигершина – бурятского народного сказителя, носителя и хранителя традиционного фольклора. У входа в юрту располагается настоящее сэргэ (коновязь), сама же юрта разделена на правую – женскую и левую – мужскую половину, все как в настоящей бурятской юрте. В юрте представлены около 30 копий традиционных предметов бурятского быта, изготовленных бурятскими мастерами. Это сундуки, расписной стол со стульями, мерлушки, войлочные ковры, посуда – пиалы, чаерезка, домбо, тэбшэ, матрица для боовы, а также музыкальные инструменты моринхур и лимба. Во время экскурсии для посетителей звучит морин-хуур - струнный смычковый музыкальный инструмент монгольского происхождения.
В юрте - традиционном жилище бурят, есть возможность через музейное экспозиционное пространство и тактильное изучение этнографических предметов получить дополнительные знания о традиционной культуре бурят. В музейной юрте попытались полностью воссоздать атмосферу того времени. Экспозицию дополнили экспонатами - копиями реальных предметов, которые можно трогать руками: натянуть лук, примерить доспехи и традиционные бурятские костюмы, поиграть в бурятскую забаву шагай надан и даже сыграть на музыкальных инструментах.
О проекте «тактильная юрта» узнали мастера декоративно-прикладного творчества Хулунбуирского аймака Внутренней Монголии Китая, они изготовили и преподнесли в дар музею войлочные панно, на которых изображены 12 символов восточного календаря.
Для посетителей также подготовлена интересная видеопрезентация «Юрта-национальное жилище бурят».
