В последние время специалистами Ильменского государственного заповедника обследуются территории в различных природных зонах области. В ходе работ было выявлено урочище «Устиновские известняки», расположенное в 1 км к северу от железнодорожной станции Устиново. В геологическом отношении урочище представляет собой живописную каньонообразную долину реки Миасс. Выходы известняка протянулись на расстояние около 1 км. Высота скальных обнажений в среднем около 10 - 15 м, местами хорошо выражены карстовые явления (гроты, пещеры, воронки). Проявление слабомраморизованных известняков относится к перспективному типу рудопроявления, однако, закладка даже опытного карьера приведет необратимым негативным последствиям для окружающей среды (уничтожение растительности, изменение гидрологического режима, пылевые выбросы и прочее). На обследованной территории находится уникальный для Южного Урала палеонтологический памятник «Навес Устиново»(координаты для посещения N 54 52 221 E 059 58 302 ) плейстоценового периода, здесь же обнаружены археологические находки позднепалеолитического периода. В составе палеонтологических находок кости лошади, косули, сурка, волка, бизона, сайги, шерстистого носорога, северного оленя, пещерного льва и других животных (Смирнов и др., 1990). Следует отметить, что палеонтологические и археологические изыскания здесь только начаты, наличие на этом участке нескольких других гротов, пещер и навесов позволяет ожидать здесь новых крупных открытий. В ботаническом отношении рассматриваемый участок является естественным резерватом редких растений, значительная часть которых либо включены в Красные книги различного ранга (РФ, Челябинской области), либо входят в списки редких растений Урала, Южного Урала и Челябинской области (Горчаковский, Шурова, 1982; Кучеров, Мулдашев, Галеева, 1987; Самарин, 1979а, б): костенец постенный, пузырник ломкий, гвоздика иглолистная, минуарция Гельма, минуарция Крашенинникова, шиверекия горная, горноколосник колючий, астра альпийская, кубышка желтая и другие. Рассматриваемая территория представляет собой уникальный участок реликтовой остепненной растительности В зоологическом отношении соседство остепненного луга и реки Миасс с выходами известняковых скал создает условия для существования своеобразного комплекса животных. Предварительно установлено гнездование обыкновенной пустельги, коростеля, камышницы, ласточки-береговушки, перепела, нескольких видов камышевок. На остепненном лугу отмечены интересные виды прямокрылых, редкие виды бабочек (суворовка), в долине реки довольно высока численность стрекозы красотки-девушки (вид рекомендованный к включению в Красную книгу Челябинской области). На основании вышеуказанного можно сделать однозначный вывод об уникальности урочища «Устиновские известняки» и необходимости объявления его комплексным памятником природы областного значения.
