В России начала XIX века общая инженерная подготовка специалистов осуществлялась на камеральных отделениях Московского, Петербургского, Дерптского и Казанского университетов (термином "камералистика" обозначалась совокупность знаний, необходимых для управления государственными имуществами, а Дерпт - это современный Тарту). В Санкт-Петербурге также работали Горный и Практический лесной институты, Институт инженеров путей сообщения. Но в первой половине XIX века возникла потребность в ученых-технологах и инженерах, и 28 ноября (10 декабря) 1828 г. указом императора Николая I был учреждён Санкт-Петербургский Практический технологический институт с целью «приготовить людей, имеющих достаточные теоретические и практические познания для управления фабриками или отдельными частями оных».
Для строительства здания был выделен участок бывшего Охотного двора, между рекой Фонтанкой, Царскосельским (ныне Московским) и Загородным проспектами. По проекту планировался главный трехэтажный корпус, несколько жилых домов, кузницы, машинный дом и другие постройки.Со стороны Царскосельского проспекта должен был находиться центральный вход, а перед главным корпусом - небольшой сад. Но император Николай I внес существенные изменения в первоначальный проект. По его распоряжению главный вход в здание сделали со стороны площади, а её оставили свободной. Сейчас она называется Технологической площадью, но об этом мало кто знает. Проект самого здания института разработали архитекторы А. Постников и Э. Анерт. Открытие нового учебного заведения состоялось 11 октября 1831 года. Институт был рассчитан на 132 воспитанника: младшие классы — 72 человека, старшие — 60 человек. Все воспитанники содержались за счёт государства и получали обмундирование.
В результате преобразований, проведённых в 1862-1868 гг., институт превратился в специальное учебное заведение высшего разряда: были закрыты младшие (общеобразовательные) классы, к вступительным экзаменам допускались юноши, окончившие гимназию. По Уставу 1862 года институт с четырехгодичным сроком обучения готовил инженеров широкого профиля по двум специальностям: механиков и химиков. Окончившим институт были установлены звания технолога I или II разряда.
В 1896 г. институт был переименован в «Технологический институт Императора Николая I». В 1905 г. в здании института проходили заседания первого Петербургского совета рабочих депутатов, в связи с этим в 1924 г. институту было присвоено имя Ленсовета. Вообще, Техноложка — настоящая кузница революционных кадров.
В 1906 г. отделения института были преобразованы в факультеты: химический и механический. С учётом быстрого развития электротехники были введены новые предметы: устройство динамомашин, применение электричества, электрометрия и др., была построена собственная электростанция. Во время Первой мировой войны 1914-1918 гг. в мастерских и лабораториях института было организовано производство хлора, карманных грелок, снарядов, взрывчатых веществ, закалка стали, возгонка фосфора для военных нужд; а также были открыты новые специальности: железнодорожное дело, аэропланы. В 1930 г. в институт влились химические факультеты Ленинградского политехнического института и Ленинградского государственного университета.
В советское время в Технологическом институте были созданы уникальные кафедры: первые в стране кафедры технологии пластмасс (1929), технологии стекла (1930), синтетического каучука (1931), химии твёрдых веществ (1968).И в наши дни институт является одним из ведущих российских вузов в области химии, химической технологии, кибернетики и техники.
Откуда вдруг такое желание делиться историей института? Автор провёл шесть лет своей жизни в этих исторических стенах, став выпускником кафедры технологии микробиологического синтеза и получив квалификацию инженера-биотехнолога (что, впрочем, в жизни пока никак не пригодилось). Ежедневное соприкосновение с историей отечественной науки будоражило и возвышало, и вот теперь эти чувства вышли из берегов.
