Область Сюник — наиболее отдаленный и труднодоступный район республики. Связывавшая ранее Сюник с Ереваном железная дорога (она проходила по территории азербайджанской Нахичевани) не действует и вряд ли когда-нибудь заработает вновь.
Единственный способ добраться сюда — автодорога через круглогодичный Воротанский перевал (2344 м) Зангезурского хребта. Путь от перевала на восток проходит по пустынному, безводному и совершенно безлесному Ераблурскому плато. По обе стороны от дороги поднимаются конусы потухших вулканов, в том числе царящий над всей равниной грандиозный вулкан Мец-Ишханасар (3549 м).
Ущелье Воротан – истинная “жемчужина” Сюника и, так называемый, большой каньон Армении. По этому живописному каньону глубиной 100 м протекает горная река Воротан, которая берет свое начало в западной части Карабахского плоскогорья. Река тянется на 178 км, и ее водный бассейн занимает 5650 кв. м. В некоторых местах ширина каньона достигает 3 километров.
Воротанский перевал, как и вообще большинство высокогорных перевалов Армении, служит рубежом различных природных поясов. Здесь также по правой стороне перевала, в бассейне реки Воротана, заметно меняется природный ландшафт. Рельеф становится мягким, менее изрезанным. Краски смягчаются, преобладают зелено-фиолетовые тона. Долины речек, притоков Воротана, неглубоки, местами встречаются меандры. В летнюю пору во всем верхнем бассейне видны кочевья, стада скота и отары овец. Повсюду встречаются следы морозного и снежного выветривания. Чувствуется, что снега здесь бывает много, сохраняется он довольно долго. Кое-где в затененных ложбинах он держится и летом. Эти места отличаются прохладным, здоровым климатом. Первая крупная деревня Зангезура, куда входит дорога со стороны Вайоцдзора, – Базарчай.
Речка, берущая начало с вершины горы Давагёз, быстро собирая воду от бесчисленных родников и тающих снегов, обеспечивает запасом воды Спандарянское водохранилище. Она также питает древнюю деревню Ангехакот, расположенную к северо-западу от Сисиана, проходит мимо нескольких глубоких ущелий, пещерных поселений Каменного века, крепостей и мест поклонений Бронзового века, поселений Железного века и средневековых крепостей, монастырей и деревень. На равнинах Сисиана река расширяется и делит город на северную и южную части.
К востоку от Сисиана начинается самая привлекательная часть реки – серия захватывающих дух глубоких ущелий. Панорама впечатляет наличием остроконечных горных вершин и крепостей-островков, многоцветьем, родниками и бушующими водами, а весной ущелье Воротан становится популярным местом для любителей сплава на надувных лодках по горным рекам.
Воды реки проходят около Воротнаванка, крепости Давид Бек и Воротанских горячих ключей, питая также резервуар Шамб. Проходя ошеломляющий каньон ниже Татева, река Воротан продолжает свой бег еще на 13 км и доходит то того места, где вы стоите: ниже гигантской гидроэлектростанции. Являясь одним из левобережных притоков реки Аракс, протекающей вдоль границы Армении, Воротан, прежде чем впадет в нее, тянется на 59 км по территории Нагорного Карабаха.
