Московская область является самым урбанизированным районом нашей страны, но вместе с этим до сих пор сохраняет значительные территории дикой природы, практически не тронутой рукой человека, и отличается разнообразием животного мира. Фауна Подмосковья носит переходный характер: на северо-западе области встречаются типичные таёжные звери — такие, как белка-летяга и бурый медведь, а на юге — типичные обитатели степей, такие как серый хомячок и тушканчик. В настоящее время фауна Московской области насчитывает 75 видов млекопитающих, 301 вид птиц, 11 видов земноводных, 6 видов пресмыкающихся и 50 видов рыб (данные могут отличаться в разных источниках). Животные в Подмосковье совершенно разные по повадкам, местам обитания, потребляемой пище и размерам. Самая маленькая птичка Московской области — желтоголовый королёк, а самое маленькое млекопитающее — крошечная бурозубка. Интересен грызун с характерным названием — мышь-малютка — самый маленький грызун нашей планеты! Эта мышка строит удивительные гнёзда из сплетённых травинок над землёй. Встречаются здесь и такие крупные звери, как лось и бурый медведь; из птиц самая крупная — лебедь-шипун, по размаху крыльев он сравним с самым крупным нашим орлом — беркутом. В статусе залётной птицы в Московской области иногда можно встретить дрофу — самую крупную в мире летающую птицу. Большинство диких животных ведут скрытный образ жизни, поэтому наблюдать их в природной обстановке трудно и удается это редко. Дело в том, что звери и птицы благодаря хорошо развитым чутью, слуху и зрению замечают человека раньше, чем он их, и даже если сразу не убегают или не улетают, то часто затаиваются. Разгадать тайны скрытой от наших глаз жизни животных может помочь знание следов их жизнедеятельности —у охотников и натуралистов навык следопыта развит в совершенстве. Под следами жизнедеятельности животных следует понимать не только отпечатки их лап, но и все те изменения, которые они способны внести в окружающую среду. Выделяют следующие категории следов жизнедеятельности: 1. следы кормовой деятельности – остатки и запасы пищи, покопки в земле, снегу, следы поиска пищи, кормовые столики, обкусы растений, следы перетаскивания добычи; 2. убежища – норы, логова, лёжки, гнёзда, ходы под снегом; 3. следы жизненных отправлений животных – экскременты, мочевые точки, кладки яиц, следы линьки и ухаживания за пером и волосяным покровом; 4. информационные следы – следы передачи информации, указывающие на занятость территории особью или группой животных, царапины на деревьях, выделения мускусных желёз, звуковые сигналы; 5. следы передвижения – отпечатки лап и других частей тела (хвост, брюхо) на снегу, песке, грязи, сломанные кустарники, набитые тропы, следы от крыльев взлетающей птицы. Не все из перечисленных следов легко поддаются определению. Например, следы лап птиц зачастую не обладают никакими характерными особенностями. Но если повезло найти гнездо, то можно быть точно уверенным, кому оно принадлежит. Некоторые из них являются настоящими шедеврами птичьего мастерства, например, гнездо ремеза, похожее на варежку. Достаточно информативны бывают погрызы. Даже если каким-либо кормом могут питаться несколько видов животных, то каждый из них делает это по-своему. Помёт не только млекопитающих, но и многих птиц обладает отличительными признаками. Например, глухаря зимой всегда можно отличить по содержащимся в экскрементах плохо переваренным хвоинкам. При определении следов нужно обращать внимание не только на их форму и размер, но и на место расположения. Так, беличьи следы обычно начинаются и кончаются у деревьев, а следовая дорожка на льду, уходящая в полынью, указывает на выдру или бобра. Всем заинтересовавшимся следами животных советую замечательную книгу П. Г. Ошмарин, Д. Г. Пикунов «Следы в природе». Дополнительные источники:
