Керчь — один из древнейших городов Европы, которому уже более 2600 лет. В античные времена вокруг столицы Боспорского царства, Пантикапея, во множестве возникали более мелкие поселения. Древние греки высоко ценили местный климат, плодородные земли, возможность устраивать свое жилище в местах, где было легко обороняться от набегов воинствующих племен. Только на территории города Керчь археологи обнаружили десяток небольших древних поселений.
На всем Керченском полуострове подобных полисов с интересной историей огромное множество. Недалеко от села Чистополье исследователи прошлого обнаружили древнегреческое городище Артезиан. Оно располагалось около полноводной реки, сегодня на ее месте осталась только сухая долина. Артезиан занимал территорию площадью в 7 га. Археологи достаточно хорошо изучили этот памятник истории, исследован культурный слой на площади около 4 тысяч квадратных метров.
Античное городище Артезиан — это многослойный памятник, где на одной территории в разные исторические эпохи жили разные народы и племена. Они создавали свои города, свои алтари, город несколько раз был сожжен, но каждый раз восставал из пепла подобно Фениксу. Расположение Артезиана в центральной части урочища обеспечивало ему преимущества перед другими поселениями. Полис строился с учетом всех местных доминирующих данных, особенно, по предположениям ученых, он был удобен для людей, занимающихся торговлей, реализующих излишки сельскохозяйственной и ремесленной продукции.
Предполагают также, что на месте Артезиана располагался древний полис Пароста, который упоминался римским Плинием и греческим географом Клавдием Птолемеем. Пароста с древнеиранского языка переводится, как «стоящая впереди» или «расположенная у устья». В пору, когда ныне сухая балка была полноводной речкой, Артезиан подходил под это описание. К тому же город являлся передовым форпостом в сложной системе боспорских укреплений.
Артезиан располагался на естественной возвышенности, при этом территория города была дополнительно защищена рвами и валами. В центральной части городища угадывается «цитадель», а по краям — четыре зольника. Попасть в город можно было одной удобной дорогой с восточной стороны, там располагались три зольника, большой некрополь, через который проходили древние дороги. На юго-западе от Артезиана соединяются две балки, в древности эту естественную котловину использовали в качестве водохранилища. Полис существовал на протяжении 1200 лет. В античный период с 6 века до нашей эры, до 4 века нашей эры ученые прослеживают греческую культуру, варварское влияние слабо проявляется.
Очень заинтересовало исследователей античное сооружение «цитадель» — мощные прямоугольные башни и крепостные стены из рустованных квадров. Эта крепость несколько раз перестраивалась, окружалась рвом, внешней стеной. Сильное впечатление оказывает нижняя часть казарм, времен царя Митридата. Их строили по технике «шахматной» кладки, которая нечасто использовалась в Северном Причерноморье.
На территории древнего городища Артезиан археологи обнаружили множество драгоценных находок, среди которых имеются не только дорогостоящие античные предметы, но и бесценные открытия из жизни древних людей. В Керченском историко-археологическом музее в мае 2012 года открылась тематическая выставка, посвященная находкам на городище «Артезиан». На выставке посетители музея могут познакомиться с археологическими находками, орудиями труда археологов, увидеть фотографии с мест раскопок и карты территории.
