Моста, от арабского «musta» - центр, расположена в самом сердце острова Мальта. Город знаменит своим собором Вознесения Девы Марии – Mosta Dome, купол которого считается одним из самых больших в мире.
Огромный собор – по праву символ Мосты. Трудно найти место в городе, откуда бы ни был виден его роскошный купол. Величественный собор Вознесения Девы Марии или Ротонда Мосты – один из самых больших соборов мира, занимает четвертое место по объему ротонды. Собор был построен на центральной площади Мосты по проекту архитектора Джоржа Грогнета де Вассе по образу и подобию знаменитого Римского Пантеона - храма всех богов. Первый камень в основании нового собора в неоклассическом стиле был заложен 30 мая 1833 года, строительство продолжалось 27 лет. Официально римско-католическая церковь Мальты не приняла проекта новой церкви, поскольку моделью для нее послужил языческий храм. Поэтому архитектору пришлось строить на свой страх и риск, вкладывая в строительство собственные средства и опираясь на поддержку жителей города.
Новый храм строили вокруг старой церкви, которая после окончания работ была разрушена. Старая церковь во все время строительства оставалась действующей.
Во время второй мировой войны в храм в Мосте попали сразу три немецкие авиабомбы, по другим сведениям, только одна. Это событие случилось во время мессы, когда в храме находилось около полутысячи верующих. Но ни одна из бомб не взорвалась. Никто из присутствующих не пострадал, а сами бомбы, пробив купол, рухнули у алтаря, оставив метровые дыры в мраморном полу. Это событие сочли чудесным вмешательством Всевышнего в защиту города. Сегодня макет одной из бомб можно увидеть в музее храма.
Храм в Мосте – это типично Мальтийское сооружение, так как построен он из желтого песчаника, как и большинство зданий на острове.
Хоть храм и похож на Пантеон, но в то же время он сильно отличается от него, в первую очередь обилием света внутри. Фасад ротонды имеет портик с шестью ионическими колоннами, по краям которого расположены две колокольни.
Купол храма имеет 37 метров в диаметре и является третьим по величине в Европе и девятым в мире (Википедия). В разных путеводителях эти цифры немного разняться, и в соответствие с этим храм занимает более высокие рейтинги.
Внутри храм богато украшен лепниной и позолотой. За отдельную плату можно подняться на лифте на балюстраду, которая опоясывает ротонду по всему периметру.
