Долина речки Сотера расположена примерно в 9 километрах северо-восточнее Алушты. Примечательно то, что у реки в разных частях ее течения три разных названия, что обусловлено спецификой местности и характером самой реки. Верхнее течение носит название Джурла, среднее – Алака (как и одноименное ущелье), нижнее (наиболее известное) – Сотера. В долине реки находится множество интересных природных, исторических и археологических достопримечательностей, поэтому она объявлена комплексным природным памятником местного значения. За миллионы лет речушка пропилила в скалах достаточно глубокое ущелье (Алака, Биюк-Дере), небольшие каньончики. Под каждым из уступов, образующих живописные каскады, а нередко и водопады (!), как правило образованы ванны с кристально чистой и холодной водой. В речке можно найти пресноводных крабов (!) – реликт, сохранившийся с ледникового периода. При продвижении вверх по течению каменные уступы становятся все выше, образуя красивые водопады и пороги. Один из них – водопад «Гейзер», возле которого и находится место закладки тайника. Стоит лишь увидеть водопад и вы поймете, почему он носит такое название: вода пропилила в каменной стене тонкий желоб. Внизу он завершается небольшой ванночкой. Вода устремляется по желобу, бурлит в ванне и далее равномерными пенистыми потоками стекает вниз. При созерцании данной природной картины создается ощущение, что вода вырывается снизу вверх, словно гейзер. Отметившись в тайнике можно по тропе продолжить свое путешествие вдоль реки вверх по течению. Вам встретятся еще несколько водопадов, не менее живописных и более грандиозных. Каменные ступени, с которых срываются потоки воды, будет преодолевать все труднее и труднее, и в какой-то точке без специального снаряжения продвигаться будет просто невозможно. Сама же тропа уйдет из ущелья налево вверх – к туристической стоянке Нижняя Джурла и далее на Демерджи. Путешествие следует начинать по трассе Алушта-Судак. Здесь ходит рейсовый автотранспорт. Можно добраться и на своем авто, но следует учитывать, что его придется оставить на определенное время без присмотра в дачном поселке. На 16-м километре шоссе, в ее излучине, пересекающей русло речки возле домика лесника, в сторону гор на северо-запад уходит грунтовая дорога, ведущая к дачным участкам алуштинцев (поворот налево, если следовать из Алушты). Пешеходная тропа начинается от этого поселка. Главным ориентиром здесь служит одна из уникальнейших достопримечательностей Крыма – Каменные грибы Сотеры (44°44,899'N, 34°27,722'E), расположенные на левом склоне одной из балок, впадающих в Сотеру. К ним вначале и следует держать путь от шоссе. Грибов осталось собственно два... (приблизительно 3 и 7 м). Правда тут же можно увидеть целое семейство «молодых» грибов высотой не более метра. Самое удивительное, что грибы продолжают расти! :-) И этим можно здорово озадачить своих попутчиков. Объяснение лежит в особенностях почвы в данной местности, состоящей из глины и щебня. В сухом состоянии она прочная, но под воздействием влаги плывет, разрушается и уносится ливневыми потоками. В таких условиях уровень балки чрезвычайно медленно, но постоянно снижается. А вот лежащие плиты и глыбы конгломератов служат естественной защитой почве, тем самым образуя под собой «ножку» гриба. Правда эти творения природы недолговечны. В 80-х годах прошлого столетия потерпел «крушение» один из самых стройных и красивых грибов – его «шляпа» находится прямо у двух еще живых экземпляров. Огромная просьба – не прикасаться к грибам и не испытывать их на прочность. Поверьте, они очень хрупкие.
Не буду делать описание слишком громоздким – все остальные открытия и сюрпризы оставляю открыть вам :-). Отмечу лишь, что в летний период, полноводность реки снижается, поэтому водопады могут выглядеть не такими, как на снимках.
