Как подтвердили археологические раскопки, люди жили на высоком холме над рекой Тежу с VII-VIII веков до нашей эры, еще задолго до появления первых государств, городов и границ. Сохранились письменные свидетельства о том, что защитные стены стояли на вершине холма во времена древних римлян.
Дон Альфонсу Энрикеш (Энрикеш означает сын Генриха, т.е. в те далекие времена на Пиренейском полуострове в ходу были почти отчества) урожденный граф португальский в возрасте всего 14 лет изгнал из своих земель свою мать, не горевшую желанием уступить власть подросшему сыну, победил её союзника Кастильского короля, добившись таким образом независимости своего графства и посвятил долгие годы годы своей жизни войнам с маврами, крепко обосновавшимися на юге его владений.
Дон Альфонсу был не только умелым воином, но и ловким политиком. Ему удалось привлечь на свою сторону французских рыцарей, отправившихся во Второй Крестовый поход. Вместо освобождения Гроба Господня рыцари стали воевать против мавров на территории Иберийского полуострова. Осада мавританского замка, стоящего на месте нынешнего Замка Святого Георгия продолжалась долгие 4 месяца.
Само собой без легендарного героя взятие последнего оплота мавров не обошлось. Рассказывают, что крестоносцам удалось ворваться в крепость, благодаря самопожертвованию рыцаря Мартим Мониш (Martim Moniz). Герой нашел тайную дверь в крепость, и с маленьким отрядом рыцарей вступил в неравный бой с маврами. Мартим Мониш буквально своим телом не дал закрыть эту дверь до подхода основных сил. До сих пор в замке показывают те самые ворота. Хотя к подобным утверждениям можно относится с известной долей скепсиса, все таки , согласно официальной хронологии , с тех пор прошло более 9 столетий.
Имя легендарного рыцаря Мартим Мониш носит большая площадь в центре города и, находящаяся там станция метро. Т.е. до сих пор герой пользуется уважением, как власть предержащих, так и простого народа.
С момента взятия крепости для Замка Святого Георгия наступает золотой век. Все португальские короли держат свои официальные резиденции в замке в течение четырех столетий, с XIII по XVI века.
Естественно, что за это время многое строилось и многое сносилось. От королевских дворцов практически ничего не осталось. Сейчас в здании ранее принадлежавшему королевской резиденции открыт довольно дорогой ресторан, но интерьер до крайности прост, от былых времен сохранились только готические кирпичные своды. Да и при таких видах со смотровой площадки обед в интерьере выглядит странно, даже самая шикарная обстановка ресторана не способна превзойти вид на Лиссабон со стен замка.
В конце XVI века королевский двор покидает Замок Святого Георгия, наступает эра великих географических открытий, деньги полились в Португалию с небывалой до той поры силой. Король чувствует себя в своей стране настолько уверенно, что больше не нуждается в защите своей резиденции при помощи толстых стен замка. Новый огромный королевский дворец Рибейра в стиле а-ля Версаль строят уже на самом берегу реки Тежу, на месте, где сейчас находится площадь Коммерции. С этого момента начинается упадок. На территории замка возводят казармы и долгое время замок принадлежит военным. Землетрясение 1755 года нанесло крепостным стенам существенный урон.
Только в начале XX века Замку Святого Георгия присваивают почетное звание национального памятника и начинают реставрационные работы. Трудно сказать, сколько лет конкретно тем, стенам, которые мы можем увидеть сейчас, почти наверняка их основательно подновили относительно недавно. Реставрация в том числе включала в себя снос зданий казарм и учреждений более поздней постройки.
Были произведены археологические раскопки, подтверждающие древность замка. Сейчас найденное при раскопках выставляется в специальном археологическом музее.
Во время прогулки по замку рекомендуется посетить камеру обскура. Камера обскура находится башне-сокровищнице или башне-архиве. Последовательно в Torre do Tombo хранились все королевские богатства (доходы от налогов и королевская рента) и ценные государственные бумаги. До сих пор национальный архив Португалии носит имя Torre do Tombo, что в буквальном переводе означает башня-архив.
Посещение камеры обскура организовано по сеансам на португальском, испанском и английском языке. Суть аттракциона заключается в том, что хитрое, чисто механическое устройство из линз и зеркал проецирует изображение Лиссабона на вогнутое зеркало. Служащий камеры показывает собравшимся разные памятники и здания Лиссабона и рассказывает о них. С помощью рычага экскурсовод перемещает изображение по зеркалу, реально таким образом мы за 20 минут увидели весь город. Поскольку процесс происходит в реальном времени, при плохой погоде камера обскура может быть закрыта.
Билет в замок стоит 10 €, бесплатно дети до 10 лет. Замок работает ежедневно с 9 утра до 9 вечера, вход закрывают за 30 минут до 21:00. В высокий туристический сезон за билетами возможны очереди.
