Саратовская область заявляет конкретными проектами о возрождении и современном развитии мелиорации земель. Активно работают сельхозтоваропроизводители в районе Приволжской (http://www.geocaching.su/?pn=101&cid=20424) и Комсомольской оросительных систем, где за 2018-2020 годы будет введено ещё не менее 31 тысячи гектаров орошения.
Еще в конце 1960-х годов было принято решение о начале строительства Волковской (впоследствии Комсомольской) оросительной системы. В январе 1973 года на окраине села Подлесное монтажники начали сборку огромного шагающего экскаватора, а уже 11 июля он вынул первые кубометры земли на месте будущего магистрального канала.
На строительство Комсомольской системы было отпущено 738 миллионов советских рублей. Новый канал должен был оросить 166 тысяч гектаров земли. На всем его протяжении планировалось построить 13 насосных станций с пропускной мощностью от 2 до 53 кубометров воды в секунду и еще 117 подкачивающих подстанций. К 1988 году мелиоративные тресты ввели в севооборот 79,9 тысячи гектаров поливных земель.
Благодаря строительству мелиоративного комплекса удалось увеличить не только урожайность сельскохозяйственных культур, но и численность местного населения. Практически со всей страны сюда направлялись квалифицированные специалисты. Ехали семьями. В Подлесном и других населенных пунктах, в новых совхозах – например, в "Колосе" – для них возводили трехэтажные дома. Вскоре в Марксовском техникуме механизации сельского хозяйства пришлось открыть курсы мелиораторов, а в 1976 году – отделение механизации гидромелиоративных работ.
Марксовский район и сегодня считается одним из наиболее благополучных. По крайней мере, сайт администрации в разделе "Развитие агропромышленного комплекса" утверждает, что район занимает одно из первых мест в области по наличию и использованию орошаемых земель. Кроме того, здесь стабильно работает мелиоративный комплекс – "единственный источник крепкой кормовой базы для животноводства". Ежегодно проводится реконструкция севооборотных участков, замена устаревших дождевальных машин "Фрегат" на современные низконапорные дождевальные машины импортного производства…
Но после поездки по местам былой славы отечественной мелиорации почему-то вспомнились слова Аркадия Райкина в роли покупателя, которого обвесил продавец: "Главное, вижу, что обман… но не сразу понял, что оптический".
Чуть больше двадцати километров от Маркса. По краям трассы стоят скелеты опустевших цехов, заброшенных коровников и ангаров с осыпавшимися до основания крышами. На перекрытиях сидят стайки грачей. Возле развалившихся строений – красные растяжки с однотипным содержанием: "Продажа земли от собственника". Типичная картина полураспада видна повсюду. Из-под небольшого автодорожного моста выглядывают огромные трубы. Одна разобрана, по второй до сих пор идет вода. Даже в машине слышно, как она несется по железному тоннелю в оросительный канал по правую от моста сторону.
При подходе к каналу ожидаешь увидеть безграничную водную линию, скрывающуюся вдали. В действительности канал немного укоротили, поставили дамбы, чтобы вода не шла дальше. Когда-то планировали доставлять волжскую воду в казахстанские степи, но до этого дело не дошло. От самого канала мало что осталось. Во многих местах, где дно покрывали бетонные плиты, теперь растут полевые травы, колючки и деревья. Сохранилось всего несколько насосных станций, остальные основательно разграбили. Вывезли насосы, трубы, плиты – словом, все что могли. Процесс "прихватизации" продолжается. В Михайловке, по рассказам местных жителей, уже минувшей зимой выкопали трубу и сдали на металлолом. Правда, в поле еще стоят "Фрегаты" (очевидно, те самые, про которые написано на сайте районной администрации). Но сейчас они уже основательно вросли в землю и пользы от них не больше, чем от экспонатов в саратовском Парке Победы.
