Районный центр Брагин, небольшой поселок с населением меньше 4 тысяч человек. Пустынные улицы довольно ухоженного городка. Это ли нестранно? Нет ничего такого, чтобы заставило бы путника заехать сюда, кроме одного: поселок граничит с Полесским радиационным заповедником. Пожалуй, самым закрытым заповедником мира.
После катастрофы на Чернобыльской АЭС вся территория Брагинского района подверглась радиоактивному загрязнению, при этом более 60 % территории получили плотность загрязнения цезием-137 более 5 Ku/км². С тех пор из поселка и районных деревень уехало или было переселено тысячи семей. Упразднены и захоронены десятки населенных пунктов. Многие из них находятся всего в 1-2 киломерах от трассы на Хойники.
А Брагин, откуда также велось отселение, является неофициальной столицей Чернобыльской катастрофы в Беларуси. Отсюда до Припяти по прямой около 40 километров. На картах военных сразу после аварии на ЧАЭС город был обозначен как подлежащий ликвидации, не пригодный для жилья. Сейчас Брагин в зоне «с правом на отселение» — здесь уровень загрязнения радионуклидом цезий-137 достигает 15 Кu/км².
Памятник трагедии находится на главной площади поселка. В центральной части мемориала - памятник Василию Игнатенко - сотруднику пожарной части города Припять, которая прибыла на станцию в первые минуты после взрыва на 4-ом энергоблоке для тушения пожара. Василий умер спустя две недели в Москве из-за лучевой болезни. Полукрогом расположены таблички с названиями деревень Брагинского района, выселенных, захороненных и ныне существующих, где велось отселение. Михалевка, Старые Ляды, Скородное, Млынок, небезызвестные Острогляды, всего 52 населенных пункта, более не существующих или нежилых. Правда, на все деревни есть указатели с дороги. Но дальше - зловещая темнота.
