Ростовский зоопарк входит в число главных достопримечательностей города и является одним из крупнейших зоопарков на территории России. Зоопарк был создан в июне 1927 г. на основе живого уголка школы им. C.Бyдённoгo. В 1929 г. школьная коллекция животных была перевезена на окраину города, где для этих целей была выделена территория нескольких дачных участков. Через год в ростовском зоопарке появилось несколько экзотических животных - обезьяны, лев, леопард, слон, ламы, пума, тигр, попугаи, страусы, морские львы, крокодил и питон. Все эти животные были конфискованы в счет налоговых долгов у частного зверинца А. Филатова, гастролировавшего в то время в городе на Театральной площади.
В 1935 году в Ростовском зоопарке получено потомство страуса эму. Этими птицами город обеспечил все зоопарки страны, а также два зарубежных — в Китае и Румынии. 5 сентября 2009 года Ростовский зоопарк получил трёх слонов, которые приехали из Берлинского Тирпарка Фридрихсфельде (зоопарк в Восточном Берлине). Более двадцати лет зоопарк не имел слонов и теперь выменял их на белого медвежонка. Но на этом история не закончилась: в декабре 2010 в зоопарке неожиданно родился слонёнок, девочка. Как оказалось, слониха была передана Ростовскому зоопарку уже беременной.
Ростовский зоопарк стал участником около 37 программ по сохранению исчезающих и редких видов животных. На территории зоопарка сохранены дубы возрастом свыше 150 лет, тополя, липы, сосны, также имеется четыре искусственных водоема, что создает особо благоприятный микроклимат для животных.
На сегодняшний день в ростовском зоопарке обитает более 5 тыс. животных, которые относятся к свыше 400 видам. Здесь содержатся азиатские слоны, львы, карликовые бегемоты, жирафы, тигры, группа копытных животных, редкие животные Кавказа, например, безоаровая коза, дагестанский тур и человекообразные обезьяны. Многие животные занесены в Красные книги МСОП, России и Ростовской области.
В зоопарке создана удивительная атмосфера, позволяющая животным ощущать себя максимально комфортно в окружении искусственных и естественных водоемов, изумрудных газонов, ярких клумб. По аллее ростовского зоопарка гости могут прокатиться в конном экипаже, совершив прогулку по огромной территории в 90 га.
Зоопарк города Ростов-на-Дону занимает одно из лидирующих мест в Европе по выведению орланов-белохвостов. Также зоопарк пользуется большими успехами в разведении сиамских крокодилов, венценосных и японских журавлей, кенгуру Беннета, фламинго и многие других видов хищных животных. Кроме того, в ростовском зоопарке есть секция аквариума с самыми разнообразными представителями подводного мира. В террариуме содержатся крокодилы из Юго-Восточной Азии, змеи Средней Азии, Америки, Африки, разнообразные черепахи и много других экзотических рептилий.
