Перед самой Великой Отечественной войной Василий Яковлевич Вобликов приладил к своему дому крыльцо. Красивое, крепкое. В те годы в селе Афанасьево Измалковского района крылечек больше ни у кого не было. Проходили люди мимо дома Вобликовых, любовались и вздыхали: «Мне бы тоже такое...» Да никто не успел смастерить – на нашу страну напали фашисты. До крылечек ли стало, когда такая беда? Мужчины ушли на фронт, за старших остались женщины и старики. Вот и Василий Яковлевич, которому в 1941 году исполнилось 68 лет, держал на плечах хозяйство своей большой семьи. И ничем не показывал, что эта ноша тяжела. Между тем началась первая военная зима. Немцы, рассчитывавшие на лёгкую победу, успели отведать русского характера и уже не были так твёрдо уверены в своём превосходстве. Их выгнали из Ельца, и теперь оккупанты в спешке пытались найти дорогу на Измалково, а оттуда – на Ливны, чтобы присоединиться к своим. По пятам шла Красная армия… Глухой морозной ночью с 9-го на 10 декабря ещё недавно бравая, а теперь растерзанная колонна фашистов двигалась через Афанасьево. Им позарез требовался проводник. В тот момент и сыграло роковую роль крыльцо, которое с такой любовью смастерил Василий Яковлевич. Видимо, немцы решили, что здесь живёт деревенский староста. Прикладами выбили дверь и ворвались в дом старика. Домочадцев не тронули, но самому Василию Яковлевичу даже не дали обуться. Босиком вытолкали за дверь, где поджидали около трёхсот солдат и офицеров, и кое-как объяснили, что им от него надо. Немцы не требовали вести их до самого Измалково – им нужны были лишь дорога, по которой можно провезти военную технику, и верное направление, чтобы добраться до своих. А на весах качалась не только жизнь афанасьевского старика, но и благополучие его семьи… Вобликов кивнул и пошёл вперёд. Он уводил смерть из своего села. Поначалу дорога казалась довольно сносной. Позади осталось Афанасьево, впереди чернел густой лес. Василий Яковлевич двигался уверенно и быстро, хотя ноги уже ничего не чувствовали. И фашисты, ценившие прежде всего собственную жизнь, поверили в искренность «старосты». Настолько поверили, что отпустили его домой и дальше пошли сами. Да недалеко ушли. Ведь это была дорога, окаймлённая глубокими оврагами. В любое другое время года её коварство заметить несложно. А зимой, тем более ночью, в метель, она выглядела вполне обычно. К тому же фашисты устали и замёрзли, они находились в чужой, непонятной им стране и считали, что идут по верному пути. Но вот в овраг потихоньку начала сползать техника. Дорога становилась всё уже, обозы уже не помещались на ней. Немцы хотели развернуться, но услышали шум – их настигала Красная армия. Обороняться захватчикам оказалось нечем. И, осознав, что приближается гибель, фашисты решили отомстить тому, кто перехитрил их. Несколько человек догнали Василия Яковлевича, который уже почти добрался до Афанасьево. И закололи штыками. Утром соседи нашли убитого героя, принесли домой. И с ужасом думали: какова же была сила вражеской ненависти? Ведь чтобы лишить человека жизни, достаточно одного удара, а на теле Василия Яковлевича обнаружили восемнадцать колотых ран. Таким варварским способом немцы отомстили старику за всё, что накопилось в их чёрных душах…
История подвига Василия Яковлевича была экранизирована. Премьера художественно-документального фильма состоялась на телеканале «Россия-1». Его авторы и создатели – липчане Валерий Перелыгин и Александр Беззубцев.
Односельчане чтут память об афанасьевском Сусанине, и в честь подвига ему установлен памятный знак.. Выполнен он в форме армейской газеты, где рассказывается о декабрьской ночи 1941-го.
