В 2005 году в Екатеринбурге был открыт памятник «Седой Урал» — один из самых необычных и доныне вызывающих споры монументов. Его возвели к 60-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне на городской площади Обороны, откуда провожали на фронт воинов-уральцев.
Скульптура богатыря-кузнеца, сжимающего правою рукой меч, по мысли создателя Геворга Геворкяна, символизирует и тех, кто отправлялся отсюда на фронт, и жителей Урала, оставшихся ковать Победу в тылу. Образ кузнеца, веками связанного с освоением уральских богатств, с покорением сурового края, как никакой другой оказался способен выразить дух и мощь уральцев, огромную силу, нечеловеческую стойкость и мужество тех, кто встал на борьбу с врагом. Символика легендарного образа была усилена размерами памятника: вместе с постаментом его высота составляет 12 м.
«Седой Урал» уникален по нескольким причинам. Его создание и установка на площади прошли в невероятный по скорости срок: за полтора месяца в НИИ материалов и металлов собрали и сварили монумент, за что на выставке технологий «Сварка-Нефтегаз-2005» институт получил одну из главных наград. Чтобы транспортировать и установить скульптуру весом более 14 тонн, была задействована сверхтяжёлая подъёмная и грузовая техника. Для транспортировки крупногабаритного груза Мостоотрядом-72 был выделен 100-тонный немецкий кран «Либхер» и 60-тонный автомобильный трал.
«Седой Урал» стал самым грандиозным монументом, открытым на территории Российской Федерации к празднованию 60-летия Победы. Однако нетипичность скульптуры вызвала и неоднозначную оценку памятника как среди обычных горожан, так и со стороны творческой интеллигенции. За сходство с героем саги «Властелин колец» люди окрестили изображение «Гендальфом». А в 2014 году Ролен Шеин, состоящий в Союзе художников РФ, увидел в «Седом Урале» образ рыцаря Тевтонского ордена, а в рукояти меча — крест, с которым рыцари шли на Русь. Такую символику Шеин признал крайне опасной.
Не избежал монумент и нападений вандалов. В 2006 году название памятника, выполненное из цветного металла, было украдено.
