Гора Машук (высота 993,7 м), на склонах которой уютно расположился Пятигорск, – главная достопримечательность и символ города. Она, как и остальные 16 гор–лаколлитов региона Кавказских Минеральных Вод, образовались в результате вулканической деятельности, при которой магма смогла лишь приподнять землю, так и не произведя полноценные вулканы. В образовании Машука немаловажную роль сыграли и минеральные источники, берущие начало в ее недрах. Вода, выходящая на поверхность, под действием солнечных лучей испарялась, оставляя соль, которая пропитывала траву и листья, превращая их постепенно в твердую породу.
Машук назвали «подателем целебных вод», потому что на сравнительно небольшой территории было обнаружено пять видов минеральных вод. Все эти источники используются санаториями Пятигорска для лечения различных хронических заболеваний. В 1901 году на Машуке была установлена скульптура орла, держащего в когтях змею. Змея символизирует болезни, а орел, царская птица, – силу Кавказских гор, которая их побеждает.
На горе есть археологические объекты разных эпох, начиная с неолита (4 в. до н.э.) и заканчивая современными памятниками.
Происхождение названия горы Машук окутано загадками и легендами. По одной из версий, оно происходит от кабардинских слов «маш» – просо, и «ко» – долина, потому что жители этих мест занимались сельским хозяйством. По другой версии, однажды хан Золотой Орды напал на Кабарду и стал нещадно грабить и убивать мирных жителей. Среди населения Кабарды выделялся силой и мужеством джигит по имени Машук, который желал отомстить за смерть невесты. В конце концов он был окружен многочисленным ханским войском, и, не желая сдаваться, спрыгнул со скалы на острые камни. По преданию в его честь и была названа гора.
У подножья горы Машук заметны следы старых каменоломней, которые возвращают нас на два века назад, в то время, когда первые жители Пятигорска брали здесь камни для строительства домов. А вслед за камнями и молодые машукские деревья стали высаживаться для озеленения зарождавшихся курортов. Дубы, ясени и клены украсили «Цветник» и Казенный сад, а молодые липы стали обрамлением главного пятигорского бульвара.
В конце 19 века жители города начали возвращать Машуку долг и в 1879 году основали Перкальский питомник, выращивающий эталонные растения для озеленения курортов КавМинВод. Сегодня здесь собрано более тысячи различных травянистых растений, кустарников и деревьев со всех уголков планеты.
На вершину Машука поднимает туристов канатная дорога, открытая в 1971 году. Ее уникальность состоит в том, что она стоит всего на двух опорах при пролете 964 метра.
Одна из достопримечательностей, расположенных на вершине горы – телевизионная вышка, возведенная в 1958 году. Примечательна вышка тем, что она является самой высокой в Европе с учетом высоты горы Машук. Вечером она подсвечивается и является не только передающим устройством ТВ, но и эстетическим объектом.
Источник текста: http://www.jamtour.org/article/mashuk.html
