18 октября 1941 года, в критические дни обороны Москвы, было принято совместное решение обкома партии и облисполкома о строительстве оборонительных сооружений западнее г. Горького. Опасность наступления гитлеровцев на г. Горький была серьезной. Меры по созданию оборонительного пояса укреплений для защиты города были и нужными, и своевременными. Предстояло на подступах к Горькому построить Горьковский оборонительный обвод, а также оборонительные рубежи по правому, на отдельных участках – по левому берегу Волги, по правому берегу Оки с обводом для обороны г. Мурома. «Враг не пройдет! » - под таким девизом самоотверженно трудились горьковчане на строительстве оборонительных рубежей. Были приняты все необходимые меры, чтобы город стал неприступной крепостью.
Вокруг города развернулось строительство оборонительного рубежа. За два месяца было выполнено 12 миллионов кубометров земляных работ. Для сравнения: объем земляных работ, выполненных на строительстве Горьковского рубежа обороны, составляет 60 % земляных работ Беломорско-Балтийского канала. При строительстве оборонительного рубежа потребовалось заготовить около 100 тысяч кубометров камня, 300 тысяч кубометров леса. Вот как вспоминала об этом заведующая детской библиотекой на Калининском поселке Анна Ивановна Гаврикова: «Посылали нас, молодых девчонок, на рытье окопов. Огромные противотанковые рвы, мороз до 40 градусов. Работали в пальто, валенках, к которым подвязывали лапти. Спали в крестьянской избе, прямо на соломе». Строительство оборонительного рубежа было завершено в январе 1942 года. Его протяженность составила 1134 километра. На рубеже было возведено 1116 дотов и дзотов, 1026 землянок, 114 командных пунктов. Танкоопасные направления были перегорожены надолбами, железными «ежами» и завалами. К 1 января 1942 г. строительство оборонительных рубежей на подступах к городу было закончено. Ремонтно-строительные работы на оборонительных рубежах области продолжались в течение почти всего 1942 года.
Не знаю, вы, быть может, не видали Остатки рвов у волжских деревень? На этих рубежах не воевали – Их строили на самый черный день. На самый горький, страшный миг прорыва, На самый роковой для жизни час, Когда б волна железного прилива Плеснула под Саранск и Арзамас… Но трижды славны камни Сталинграда, Которым здесь обязана земля. Обязана покоем деревенским, Где есть одно лишь зарево – закат, И тем рукам, и девичьим, и женским, Измученным от тяжести лопат…
