Все началось в 1847 году, когда решили строить грузовую железнодорожную ветку на западе Манхеттена, вдоль Гудзона, в так называемом районе Вест-Сайд. За 80 лет эксплуатации произошло так много аварий с жертвами, что 10-ю авеню, вдоль которой, в основном, идет ветка, назвали Авеню Смерти. Для безопасности впереди локомотива стали пускать всадников с красными флагами, которых стали называть Вест-сайдские ковбои.
Для снижения риска, после многолетних дебатов, началось строительство большой эстакады. Стоимость проекта, в переводе на современные деньги, составила 2 миллиарда долларов. Дорогу назвали Хай-Лайн, и проходила она не над улицами, а над кварталами, просто пересекая улицы. В некоторых случаях пути подходили прямо к производственным цехам и складам, что сильно уменьшало расходы на перевозку.
Но в 50-е годы в США началось строительство интерстейтов, то есть магистральных автострад, соединяющих штаты, минуя населенные пункты. И в Америке стала снижаться важность железных дорог. И как следствие, в 1980 году по Хай-Лайну прошел последний поезд с замороженными индейками.
Что делать с пустующей эстакадой? Мнения жителей и бизнеса разделились. Некоторые хотели полностью разобрать сооружения и инвестировать деньги в освободившуюся землю, но победила мудрость. И взяв за основу Парижский «Promenade plantée», дизайнеры и строители за казенные деньги (власти Нью Йорка выделили 50 миллионов) начали преобразование индустриального объекта в висячие сады. На эстакаде шириной метров 10-15, прямо на ж/д путях были посажены растения: цветы кустарники, которых жители огромного мегаполиса уже давно не видели, ибо за ними нужно долго выезжать из города. Между растениями проходит дорожка, к сожалению, бетонная, но зато приспособленная для инвалидов. На всей протяженности парка, а протяженность эта больше полутора километров, стоят скамейки, есть несколько туалетов. Чем дальше, тем больше разрастаются растения, тем уютнее становится парк. После гнетущего даун-тауна и унылых построек кварталов, напоминающих индустриальный район, этот парк – глоток свежего воздуха. Это напоминание всем, что есть и альтернативный путь урбанизации. Если кто-то уже успел возненавидеть Нью Йорк, то это место, чтобы его полюбить.
Как и любое модное место, Хай-лайн парк привлекает современных скульпторов малой формы. Здесь оригинальные скульптурки тоже водятся, у одной из них вы найдете ответ на виртуальный вопрос.
