9 августа 1942 года немецко-фашистские войска оккупировали город Ейск. К этому моменту в Ейске располагался эвакуированный в 1941 году Симферопольский детский дом, в котором проходили лечение дети, имеющие физические недостатки. Сначала его направили в Краснодар, потом в Горячий Ключ. Затем было принято решение отправить его в Ейск, где существовала курортная база, и детей можно было там лечить. В Ейск приехало около 270 детишек и персонал. О том, что враг может захватить город, тогда никто не подумал. Вывозить детей, большинство из которых передвигаться могли с трудом, никто не удосужился. Железная дорога к тому времени была перерезана врагом, и эвакуировать детей можно было только на подводах, которых просто не было. Весь персонал детдома остался в оккупированном городе. Некоторое время детский дом жил сам по себе. Оккупантам до него не было никакого дела. 6 августа 1942 года в город прибыла колонна автомашин зондеркоманды СС-10А. Особенно выделялся один автомобиль с огромным кузовом. Это была «душегубка», впервые примененная в Краснодаре немцами. В автомобиль загружали до 80 человек, затем будка герметически закрывалась. Выхлопная труба была проведена в кузов. Через некоторое время люди внутри просто задыхались от отработанных двигателем газов. 9 октября 1942 года к детдому подъехали две легковые и две грузовые автомашины. Это были начальник гестапо СС №44-10 обер-лейтенант Бедедекер, руководивший операцией врач гестапо Штраух, немецкий комендант Ейска Кандлер. «Душегубку» загнали во двор. Детей пинали, волокли по земле, хватали за что попадется и кидали в разверзнутое чрево адской машины смерти. Не обращали внимание ни на протезы, ни на потерянные костыли, ни на что вообще… Дети кричали и плакали от боли, плакали и просили их отпустить. Но мольбы малышей были чужды фашистам. Переловив всех во дворе, они принялись выволакивать детей из здания детдома. На вопросы персонала немцы отвечали, что везут детей «на лечение в Краснодар». Вскоре машина была набита детьми до отказа. Захлопнулась дверь «душегубки» и малышей увезли навстречу смерти… Переловить всех фашисты не смогли. Некоторые попрятались. Детский дом стоял пустой, мертвый… На следующий день немцы вернулись. Еще несколько детей отправились в последний путь в «машине смерти». Некоторых детишек, кто успел бежать со двора, приютили соседи. Некоторые попрятались, кто где смог. Спастись удалось только 46 воспитанникам детского дома. Где они скрывались до прихода Красной армии – не известно. Скорее всего, на хуторах, что располагались вдали от дорог и на которых немцы почти не появлялись. После освобождения их распределили по разным детским домам. В Ейске не остался никто. 5 февраля 1943 года Ейск был освобожден. Почти сразу же органы НКВД и контрразведки «СМЕРШ» начали расследование. После кропотливых поисков 15 апреля в одном из противотанковых рвов у хутора Симоновка была найдена братская могила детей. Было обнаружено 214 детских тел примерно от 4-х до 7-ми лет. Никаких следов от пуль или других предметов обнаружено не было. Комиссия пришла к заключению, что дети погибли от удушья. После вскрытия захоронения было принято решение о частичном захоронении останков. Из могилы было вынуто и помещено в гробы более 40 детских тел. Остальные были погребены на месте. Их просто снова закопали. И все. Место этого захоронения ныне не известно. Останки, помещенные в гробы, были перевезены в Ейск и захоронены в сквере имени Пушкина. Почти сразу же был установлен деревянный памятник. В 1944 году был построен кирпичный оштукатуренный памятник в виде плиты с символическим огнем. Была установлена оградка. Позади памятника располагалась стена с памятными табличками. В 1963 году было принято решение на этом месте построить кафе. Ночью, тайком от людей, памятник был разрушен, а останки детей были вывезены на кладбище. До сих пор не известно действительно ли останки были перезахоронены или нет! В 1964 году на кладбище был установлен скромный памятник по проекту главного архитектора города Н.В. Чиж. 1 июня 1980 года вместо него был установлен памятник, изготовленный на Краснодарском художественно-производственном комбинате Художественного фонда РСФСР скульптором Ермаковым. Именно его сейчас можно увидеть на кладбище города Ейска. Только теперь места вокруг него нет – вокруг много могил. Нет и указателя к нему. «В 1960 г. в Красноярском крае органами государственной безопасности разыскан один из убийц 214 детей – Бем Лука Романович. 28 июля 1961 г. в Краснодаре состоялся суд над эсэсовцами — карателями Адольфом Готлибовичем Райле, Лукой Романовичем Бем, Отто Оттовичем Нюренберг, Севостьяном Петровичем Рихмайер и Андреем Андреевичем Циммерман. В 1941 г. они поступили на службу в немецкие карательные войска СС и служили фашистам, совершая преступления в Таганроге, Жданове, Ейск, Ростове-на-Дону и в др. местах. Суд приговорил изменников Родины к высшей мере наказания – расстрелу». В 2012 году к памятнику была добавлена табличка.
При написании статьи были использованы следующие материалы: 1. Книга "Кубань в Великой Отечественной... 1941-1945" - Краснодар: ГУП "Печатный двор Кубани", 2000. - 184с.:ил.; 2. Основной материал взят с сайта . Здесь же можно прочитать воспоминания одного из выживших детей.
