Редкий путешественник, подплывавший в конце прошлого века на пароходе к саратовским пристаням, не останавливал свой взор на огромных по той поре, многоэтажных каменных строениях, вставших в ряд вдоль волжского берега. Вы, наверное, догадались, что речь идет о знаменитых девяти саратовских мельницах, из-за которых в сущности, город и получил неофициальный титул столицы Поволжья. А самой мощной на рубеже веков считалась Большая мельница Шмидта.
На Большой и Малой мельницах Шмидта вырабатывалось в год более 2 миллионов пудов превосходной пшеничной муки лучших сортов заволжского зерна. Мука «2-я голубая» шла нарасхват в Москве и Петербурге, заказы к Шмидтам сыпались один за другим, только успевай подавать вагоны, да грузить баржи. За 2 года перед Первой Мировой прибыль братьев Шмидт составила более 600 тысяч рублей, а общий капитал "мучных королей" достигал 3 миллионов рублей - по тем временам на такие деньги можно было запросто построить еще один Петровск. У Шмидтов было 6 пароходов, более 3 десятков барж, но сметливые братья на этом не останавливались, росли не только "вширь", но и "вглубь" - в 1908 году на одной из мельниц был устроен так называемый "ленточный" конвейер, который поднимал зерно в элеватор непосредственно с баржи. По тем временам это была новинка, позволявшая экономить немалые суммы. Само собой в работники к Шмидтам попасть было довольно сложно. Но "счастливчики" изо всех сил старались "удержаться", купцы работяг не обижали, а "мастеров золотые руки" ценили и щедро одаривали. Видно понимали, что главный капитал - это опытные, сноровистые рабочие руки, Шмидты строили для работников вполне сносное каменное жилье, в лавках при мельнице можно было купить по дешевке качественную муку. Да и охрана труда у купцов-мукомолов была на высоте - цеха содержались в безупречной чистоте, освещались электричеством и вентилировались, применялась механизация, взрывов и пожаров, столь частых на других производствах, здесь не наблюдалось.
Братья Андрей и Петр Шмидты, были уроженцами крупного немецкого села Усть-Золиха в Камышинском уезде, и прежде, чем выбиться в люди, пришлось им изрядно погнуть спину, работая до седьмого пота. Собственное дело начинали братья с ветряных мельниц, которые строили в своем и соседних уездах, а потом пошло-поехало, пришла и добрая слава, многим купцам в губернии импонировала крестьянская основательность, пунктуальность Шмидтов, их верность данному слову. В последней четверти XIX века братья уже крепко обосновались в Саратове, построили общий дом в центре города, затем возвели уже упоминавшуюся Большую мельницу, чуть позже вместительные мучные склады на большой Сергиевской (ныне это корпус предприятия "Ликсар" на ул. Чернышевского), перекупили у купца Ивана Зейферта его мельницу.
Вопрос о наследниках общего капитала братья решили вполне в духе своего времени, просто-напросто поженили своих детей Петра и Амалию. Петру Петровичу, замечу, выпало счастье стать отцом 13 детей, а в купеческом мире стали "своими людьми" сыновья Федор, Иван, Отто и Владимир. Петр Петрович родительских капиталов не промотал, напротив, наладил еще и торговлю "сарпинкой" - легкой, очень популярной хлопчатобумажной тканью самых разнообразных расцветок. В 1895 году по проекту неизвестного нам столичного архитектора для отца семейства строится шикарный двухэтажный особняк на Никольской улице (ныне Радищева, 14, Дом работников просвещения). Это изящное, словно парящее над землей здание стало родовым гнездом Шмидтов, но сам отец семейства недолго в нем прожил, его не стало в 1906 году. Старший сын Федор остался хозяйничать в отцовском доме, благо средства позволяли, вскоре построили себе не менее роскошные особняки. Так, например, Иван в 10-е годы нашего на углу Соборной и Армянской (ныне Волжской) возвел поистине очарованный замок в стиле «модерн» с огромными окнами и потолками. Недаром столько лет в этом доме была гостиница для партийных бонз. Впрочем, не надо думать, что братья Шмидты были надменными «кровопийцами-капиталистами», ничто человеческое им было не чуждо. Немалые средства жаловали купцы на благотворительность, одаривали сирот, помогали студентам. Немало, например, содействовали братья открытию в городе в 1973 году Высших сельскохозяйственных курсов, теперь это учебное заведение гордо зовется Сельскохозяйственной Академией. Однако благоденствовали Шмидты недолго. Судьба посылала им испытание за испытанием. Сначала Первая Мировая и подозрения в «пособничестве» Германии, хотя многие молодые члены семьи добровольно ушли на фронт бороться с кайзером. А затем Октябрьский переворот 17-го, когда «мучных королей» попросили «освободить» занимаемые ими особняки, когда большевики «национализировали» мельницы и баржи и другое имущество Шмидтов. Лишенные всего, члены многочисленного клана разбрелись по свету. Как свидетельствует саратовский краевед Виктор Семенов, Отто Шмидт примкнул к армии Колчака и в 1919 году погиб, Иван, с трудом, но устроился могильщиком на Немецком кладбище, а Федор сумел-таки добраться до родины предков, где неудачно вложил имевшиеся в европейских банках средства и вконец разорился. Как сложилась судьба остальных Шмидтов, неизвестно. Известно только, что долго-долго еще, многие десятилетия работали на совесть мельничные механизмы, купленные некогда Шмидтами. Вот только столицей Поволжья наш город вплоть до недавнего времени никто не величал. Может быть потому, что не было больше в нем таких хозяев, как братья Шмидты.
На месте своей первой мельницы на Вольской улице, сгоревшей в 1878 году, братья Шмидт построили новую - «большую шмидтовскую» мельницу по проекту архитектора А.М. Салько. Взвоз, продолжавший Вольскую улицу, звался "шмидтовским" и был последним поименованным взвозом. Последние десятилетия в доме находились жилые квартиры. В 2008 году методом подрыва было снесено здание бывшей мельницы. Предположительно на этом месте строительная компания "Дон-Строй", начнёт строительство монолитного 44-х этажного здания.
В интернете мне удалось найти 2 мельницы Шмидта, находящиеся в Саратове. Большую мельницу на Вольской, Малую мельницу, расположенную по адресу ул. Чернышевского 90. От Большой мельницы на Вольской/Чернышевского (N 51°31.076’; Е 46°01.291’) осталась только часть стены. В настоящее время там ведется жилая застройка. Я предлагаю посетить уцелевшие мельницы.
