Вопреки всеобщему заблуждению бананы не растут на пальмах. Банановое растение – это трава. Несколько похожая на пальму. Метра 4 в высоту. С толстым, до 20 сантиметров травянистым стволом. На плантации есть делянки банановых растений разного размера: от окученных побегов величиной с куст смородины до четырехметровых великанов с полумраком под ними.
У банана крупные и тяжелые цветки. Под каждым лепестком образуются зачатки следующей банановой грозди. Всего гроздей на одном стебле может быть очень много.
Под весом цветка и бананов относительно небольшой стебель грозди свисает вниз из середины листьев. Чтобы бананы начали зреть, цветок отрубают, видимо иначе у растения не хватает соков, чтобы все бананы сформировались. Но, если это вовремя не сделать, то на одном стебле может созревать гроздь в сотню штук бананов и больше (общим весом больше десяти килограммов). Под большие грозди даже ставят бамбуковые подпорки, чтобы стебель и ствол не сломались.
Зеленый банан обладает консистенцией картофеля и при этом на вкус сильно вяжущий и смолистый – совершенно несъедобен. Собирают бананы полным срубанием толстого травянистого ствола, одним ударом серпа – второй раз один и тот же побег (то, что в россии неправильно называют пальмой) не плодоносит. Затем от ствола отрубают гроздь и кладут созревать. Через несколько дней после сбора зеленые бананы поспевают и становятся привычными нам желтыми.
Плоды бананов употребляют в сыром виде, их жарят, варят. Из бананов готовят супы, выпечку, десерты, вторые блюда. Но жарят и варят особые сорта бананов. Те бананы, что мы употребляем, выведены с помощью скрещивания разных видов бананов.
Бананы не только употребляют в пищу. Из банановой кожуры делают черный краситель; листья используют для запекания, вместо фольги и пекарской бумаги; легкие постройки и плоты делают из стеблей; из листьев делают упаковки.
