Долина Цариц, известная в древности как «долина детей фараона» представляет собой некрополь в песчаных горах с гробницами женской половины династии фараонов и их рано покинувшими этот мир царственными детьми.
В целом гробницы датируются 1550-1070 гг. до н.э., что соответствует эпохе XIX и XX династий Эта долина более открытая, чем соседняя Долина Царей, к ней ведет ущелье, где можно видеть мемориальные стелы, посвященные походам Рамсеса III. На окружающих скалах можно прочесть выгравированные молитвы обращенные к Осирису и Анубису.
В настоящее время в долине насчитывается около 70 гробниц, датируемых 1300-1100 г.г. до н.э. Большинство погребальных камер выглядят, как небольшие "окошечки" в земле с табличкой с именами, номерами гробниц и датами, установленными уже в современное время археологами. Работы по поиску новых мест захоронения членов царственной семьи не прекращаются ни на миг. При помощи маленькой кисточки, чтобы не повредить важные находки, археологи сантиметр за сантиметром проверяют окрестности в надежде новых открытий. Ежегодно таким образом обнаруживается от 5-10 новых гробниц. Но для туристов открыто только шесть.
Самая знаменитая - гробница Царицы Нефертари*, жены фараона Рамзеса II . Краски, которым уже более тысячи лет, сохранились идеально. Гробница любимой жены фараона, для которой он построил Храм в Абу-Симбеле, является самой красивой в Долине. Низкий потолок выполнен в виде звездного неба. Стены украшены традиционно египетскими изображениями, повествующими о жизни великой царицы. Именно в этой погребальной камере была обнаружена "Книга мертвых". После корридора – проход к усыпальнице, где установлен саркофаг. Мумия царицы вывезена в Каирский Национальный Музей Египта.
Царица Нефертари умерла не только в расцвете молодости и красоты, но еще и беременной. Мумию нерожденного младенца оставили в гробнице вместе с матерью. Там она и находится под стеклом и поныне.
Ещё одна открытая для посещения туристов гробница – усыпальница царицы Тити, жены Рамзеса III, очень красиво расписана историями с жизнеописанием жизни в Египте во времена правления фараонов.
* Нефертари Меренмут («Самая прекрасная, возлюбленная Мут») — первая супруга Рамзеса II, считавшаяся главной царицей уже на первом году самостоятельного правления фараона.
О происхождении царицы практически ничего не известно; тем не менее, она именуется «знатной дамой» или «наследственной знатностью», то есть очень знатной дамой, по рождению принадлежавшей к одной из придворных семей. Судя по некоторым данным, она принадлежала к семье Эйе, предпоследнего фараона XVIII династии; этот факт, видимо, скрывался, так как родственная связь с ближайшим окружением фараона-реформатора Эхнатона могла бы скомпрометировать царицу.
Сохранилось большое количество памятников связанных с царицей Нефертари. Она предстает рядом с царем на обратной стороне пилона в Луксоре рядом с надписью, датированной третьим годом правления Рамсеса; царица бессменно изображалась рядом с колоссами супруга до тех пор, пока в этом качестве ее не сменили принцессы, после ее смерти ставшие царицами — Бент-Анат и Меритамон. Великолепная по отделке, но очень сильно поврежденная статуя Нефертари хранится в Брюсселе. Она показана стоящей рядом со знаменитым скульптурным изображением Рамсеса из Туринского музея. Предположительно Нефертари изображает и знаменитая статуя «неизвестной» царицы из Берлинского музея. Наконец, грандиозный храм Ибшек был посвящен Нефертари в Абу-Симбеле в Нубии, к северу от святилища самого Рамсеса II. Фасад святилища украшен с обеих сторон от входа парными колоссальными фигурами Рамсеса, между которых стоят колоссы самой Нефертари в образе богини Хатхор. Во внутренних помещениях святилища царице посвящено столько же внимания, сколько и ее супругу. Подобной чести египетская царица удостаивалась лишь однажды: фараон XVIII династии Аменхотеп III воздвиг для своей знаменитой супруги Тейе храм в Седеинге, где она почиталась, подобно Нефертари, как богиня Хатхор.
