Устюртский государственный заповедник расположен в юго-западной части плато Устюрт на территории Каракиянского района Мангистауской области (Юго-Западный Казахстан). Посетить это уникальное место можно, получив специальное разрешение в управлении заповедником, находящемся в г. Жанаозен в 150 км от охраняемой территории. Самая высокая точка заповедника находится на Западном чинке Устюрта в районе колодца Кугусем (+340 м над уровнем моря), самая низкая – в северной части Кендерли – сора (-52 м). Своеобразен и неповторим природный облик Аралокаспийского водораздела, в пределах которого расположено обширное щебнисто-каменистое плато Устюрт. На заповедной территории плато представлено лишь узкой полосой в 1-3 км и только на севере полосой в 5—10 км. Основным ядром заповедника является солончак Кендерлисор площадью более 50 тыс. га. Вместе с примыкающими к нему бугристо-грядовыми песками Карынжарык сор образует одноимённую впадину Карынжарык. Переход от глинистой каменисто-щебнистой равнины плато к впадине очень резкий. Внезапно на фоне кажущейся бесконечной волнистой поверхности, возникает грандиозный обрыв — чинк (местное название этого уникального природного образования, прижившееся в научной литературе). Если оказаться во впадине в предзакатное время, перед глазами откроется фантастическое зрелище — абсолютно белая, сверкающая в лучах солнца и слепящая глаза поверхность солончака Кендерлисор, а на ней, словно огромный черный, плывущий из ниоткуда, замок — гора Карамая. Все это окружено стеной, будто сооруженной неведомым зодчим из меловых, известняковых, глинистых и песчаных отложений. Эоловая и водная эрозии создали поражающие воображение замки, столбы — памятники неземным существам, пещеры из чудесных сказок, огромные, словно висящие в воздухе шары. Природа не поскупилась раскрасить свои творения в самые романтические оттенки белого, розового, желтого, голубого и других цветов. Западный чинк Устюрта протянулся узкой длинной (около 70 км) лентой через весь заповедник, а за его пределами он тянется в северном направлении еще на 80 км. Общая высота террас чинка 200-250 метров. Обычно обрывы настолько круты, что человеку спуститься по ним практически невозможно. Именно здесь, на западной оконечности чинка, и расположен заповедник, на территории которого встречаются все типы рельефа присущие Устюрту: чинки, плато, бессточные впадины, бугристо-грядовые пески.
