Родина знаменитых декабристов Муравьевых-Апостолов — небольшое село Хомутец в Полтавской области. Этот живописный уголок нашей страны может похвастаться не только живописными местами, но и великолепными памятниками архитектуры и истории — здесь сохранилось родовое поместье Апостолов, древняя церковь. Расцвет Хомутца начался в 18 веке, когда на эти земли приехал Андрей Муравьев-Апостол — отец троих братьев-декабристов Сергея, Матвея и Ипполита. Как настоящий хозяин, он построил дом, разбил парк, задумал построить школу для обучения ребятишек. Хозяин любил природу и простых людей, рассказывают, он мог по нескольку часов кряду общаться с ними. Особенно радовали Андрея Апостола мастера-ремесленники.
Есть легенда, что сыновья Апостолы специально заказывали здесь чеканные гребни и возили их в Москву на подарки высокопоставленным особам. Когда сюда приезжал Антон Чехов, ему подарили специальный гребень, с которым он никогда не расставался. Чехов действительно бывал несколько раз в Хомутце, любил Украину и эти гоголевские места. В Хомутце каждый расскажет, что автор "Вишневого сада" даже хотел открыть здесь специальную литературную колонию, и покажет место, где стоял большой дом, в котором останавливался писатель. «Наш земляк гончар Павел Калашник водил с ним дружбу, — говорят хомутовские старожилы. — Калашник делал необычную посуду в виде львов, баранов, грифонов. Сейчас его работы есть даже в зарубежных музеях! В нашем музее тоже были, да закрыт он. Вот они вместе с Чеховым и хотели сделать здесь рай для писателей, художников, музыкантов. Но, не успев оформить все документы на землю, Антон Павлович умер».
В Хомутце много старинных ставков, кругом рощи, яры и украинские хаты. В километре от села, свернув на липовую аллею, попадете в знаменитый парк Муравьевых-Апостолов. Деревья в это время уже не цветут, но аромат сладковато-терпкой липы здесь чувствуется до начала осени. Этот запах везде: возле белоснежных домов (это бывшие хозпостройки усадьбы, в которых сегодня разместился ветеринарный техникум) и возле самой усадьбы. Она спрятана в центре парка, но очертания видны издалека — крыша оббита железом, с квадратных башенок торчат устрашающие шпили. Дворец — из французской сказки. Когда подходишь ближе, с грустью осознаешь, что скоро эта красота исчезнет. В усадьбе давно не живут люди, упадок начался после восстания на Сенатской площади. Муравьевы-Апостолы попали в немилость, поместье пришлось продать.
Рядом можно отыскать еще крепкий муравьевский дуб. Дереву несколько сотен лет, посадил его глава семейства, отец троих сыновей Апостолов. А позднее под одним корнем выросли три ствола... Поговаривают, местная старая знахарка тогда сказала: "Будет долгая жизнь у этого треглавого дуба, но короткая — у твоих сыновей, батюшка Андрей". Так и вышло: у всех отпрысков Апостола жизнь не сложилась. Ипполит застрелился, когда понял, что восстание на Сенатской провалено, Сергея заставили надеть петлю на шею, Матвей 30 лет отматывал наказание вдали от родины... Покидая усадьбу и парк Муравьевых, обязательно прикоснитесь лбом к этому дубу, поговаривают, что такой ритуал делает людей мудрее.
