В восемнадцати километрах к югу от Перевоза на обоих берегах блуждающей по долине Пьяны живописно раскинулось село Ичалки. Основано оно аж в XVI веке и названо в честь мордвина Ичала, получившего эти земли от Ивана Грозного за помощь во время похода на Казань. Через один километр грунтовая дорога, что проложена по правому берегу Пьяны, приведет к избушке лесника, где можно при желании заночевать. Горно-таежным островом в степной оправе называют Ичалковский бор. Уцелевшие от вырубки в годы войны вековые сосны (некоторые в три обхвата!) соседствуют здесь с лиственными породами, редкими цветами и папоротниками. Восхитившиеся биоразнообразием ученые объявили бор памятником природы и просят не собирать здесь гербарий из реликтовых растений и придерживаться проложенных тропок. Ичалковский бор знаменит своим необычным рельефом. Поверхность изрезана огромными карстовыми логами, большими провальными ямами, в стенах которых находятся холодные, ледяные и теплые пещеры, светлые и темные подземные залы-гроты удивительно строгих и правильных очертаний.Сам бор расположен на несколько возвышенной местности правого берега реки Пьяны и тянется вдоль последнего на юго-восток на несколько километров. Большая часть поверхности бора не превышает над уровнем моря 120-140 м, а над заливной долиной Пьяны - 25-42 м.. Мощные пласты морских, органических известковых пород относятся к верхнему отделу пермской системы казанского яруса. Они отложились здесь около 180 миллионов лет тому назад и достигают мощности в несколько десятков метров.Вот что пишет об этом боре и его провалах геолог А. Н. Мазарович, обследовавший их впервые летом 1911 года: «Провалы чрезвычайно здесь часты, так что положительно можно сказать, что ровной поверхности здесь гораздо меньше, чем впадин. В иных местах провальные ямы так близко расположены одна от другой, что их разделяет только узкий перешеек. Все это заросло густым хвойным и лиственным лесом и чрезвычайно густым кустарником... Бор Нейдгардта - это чередование узких хребтов, представляющих непролазную чащу, и собрание громадных и страшных пропастей». И действительно, чем дальше пробираешься вглубь бора, его наиболее возвышенной части, тем все больше встречаешь на своем пути грандиозных провалов, представляющих собой зияющие пропасти, с крутыми, порой совершенно отвесными стенками. Отдельные провалы достигают длины 40-50 м, ширины 25-35 м, глубины 30 м. Местами провальные ямы соединяются вместе и образуют огромные лога, протягивающиеся в длину до 1-1,5 км. На дне провалов часто образуются красивые озера с чистой водой. На неровных, крутых стенках многих провалов и на дне их выступают известковые скалы. Когда бродишь по этому прекрасному и полудикому бору, карабкаешься по крутым стенам провальных ям, проникаешь в подземные гроты и пещеры и видишь перед собой неприступные и живописные серые известковые скалы, одетые изумрудно-зеленым нарядом растительного покрова, то кажется, что находишься в горах, не на просторах Русской равнины, почти в центре ее. Горно-таежным островом в степной оправе называют Ичалковский бор. Уцелевшие от вырубки в годы войны вековые сосны (некоторые в три обхвата!) соседствуют здесь с лиственными породами, редкими цветами и папоротниками. Восхитившиеся биоразнообразием ученые объявили бор памятником природы и просят не собирать здесь гербарий из реликтовых растений и придерживаться проложенных тропок. У каждого провала — свое название, изюминка или история. В отвесных стенах Старцевой ямы есть три полутемных грота. В одном из них, согласно рассказам старожилов села Ичалки, жили старцы-пустынники, скрываясь от людей. По веревке доверенный человек спускал отшельнику пищу и воду. Сухой, без озера, грот этого провала издавна именуется «Старцевой кельей». В соседнем круглом провале находится Холодная (Ледяная) пещера, состоящая из двух залов: наклонного Светлого и плоского Темного. Свое название эта пещера получила оттого, что даже в июле на ее дне сохраняется лед толщиной до 15 см. В Теплой пещере, самой большой в нашей области, наоборот, нет ни льда, ни инея. В ее высоком зале держится небольшое озеро глубиной полтора метра. Об озерах Ичалковских пещер хочется сказать особо.Если в полутемном гроте включить фонарь, удивляет странный эффект, будто между ногами и дном, видимым в мельчайших деталях, ничего нет — ни льда, толщиной больше ладони, ни воды почти в полный рост. Словно висишь без опоры. Кристально чистая вода озера представляет собой природный аквариум. Карстовых провалов в Ичалковском бору около тысячи, а пещер, больше десятка. Наиболее глубокими, кроме упомянутых, обширными и интересными пещерами являются Безымянная (Малая холодная), Студенческая (Наклонная или Бутылочная), Рождественская, Октябрьская, Тесная, Звериная. Протяженность пещер колеблется от 15 до 27 м. Летом в них весьма прохладно +3, +5'С, а зимой теплее, чем снаружи. Пещеры - это своеобразный термостат под землей. Рядом с дорогой находится колоссальных размеров карстовый лог с вертикальными стенками, называемый Кулевой ямой. Существует легенда, будто трупы самоубийц и преступников — тех, кого не хоронили на кладбищах — сбрасывали в нее, зашитыми в куль. Вот такая жуткая, но ничем не подтвержденная история. Говорят также, будто в одной из пещер со времен Ивана Грозного спрятаны огромные богатства, но молчаливые камни умеют хранить свою тайну.Пощекотать себе нервы можно на узких мостах-перемычках между провалами. Порой они образуют сеть переходов со своими названиями — Лебяжьи, Арестантские. Самая узкая перемычка традиционно называется Чертов мост. Его ширина не превышает пары шагов. Вступишь неверно - и кувырком полетишь вниз по крутому склону с высоты 9-этажного дома. Вертикально обрывающиеся скалистые стенки придают Ичалковскому бору экзотический и мрачный облик. Некоторые воронки соединяются между собой подземными галереями, и сохранившаяся от разрушения часть перемычки обычно нависает над провалами живописными, иногда полуразвалившимися арками. Когда бродишь по прекрасному и полудикому бору, карабкаешься по крутым склонам провальных ям, проникаешь в подземные гроты и пещеры и видишь перед собой почти неприступные скалы, живописно раскрашенные природой в светло-серые тона, то как-то не верится, что находишься не в горах, а в центре Среднерусской равнины. В этом, пожалуй, и состоит ичалковское чудо. Летом можно искупаться в реке Пьяна, вода чистая, но очень холодная. Так что на берег точно трезвыми вылезете !!!
ПРОЕЗД: Дорога к бору находится на другом берегу реки Пьяна, нежели село. Как только выйдешь из села на восточную окраину, взору откроется чудесный вид. Слева и прямо перед вами стеной стоит высокий, крутой известковый правый берег реки, испещренный ямами старых разработок. Справа уходит вдаль широкая полоса заливных лугов реки, покрытая многочисленными старицами и заросшими камышом тихими озерами. А в юго-восточном направлении от вас, где начинается большая коленообразной формы излучина реки Пьяны, примерно в 1,5 км от с. Ичалок, виднеется в голубой дымке густой Ичалковский бор. Заезд по указателю «Ичалковский карьер», через ворота. Проехать по грунтовке сам карьер, далее вдоль берега, мимо Ичалковской ГЭС (маленький такой домик на берегу ) и до самого бора. Там площадка, на которой можно оставить машину (на территорию въезд запрещен) или разбить палаточный лагерь, что и делают юные спелеологи и альпинисты. Её координаты указаны в заголовке. Далее пешком по дорожкам. **** При описании использовано : http://kedr-club.narod.ru/Ichal3.htm , http://www.websad.ru/main1.html?code=9&topic=9 и выборочно вычитанное в инете + собственные впечатления.
