"А как я господин в своем доме, то и тут хочу что мне нравится", говаривал светлейший, который, как известно, славился своей оригинальностью. Причудливому характеру князя вполне соответствовал фееричный дворец в Островках, построенный в 1784 - 1786 годах, "архитектурный гибрид", собравший воедино все, "что нравится".
"Готический замок"? Да, конечно, и притом очень похожий на Баболовский дворец Потемкина в Царском Селе, на очень знаменитую тогда виллу английского писателя Горация Уолпола "Строуберри хилл". Ну а башни, зубчатое завершение стен _ это уже то, что "понравилось" князю в усадьбах малороссийской знати. Не было забыто и о собственной доблести князя: уже были приготовлены медали на завоевание Турции, а пока Потемкин, "возмечтав" себя султаном, соорудил на главном фасаде замка две башни с остроконечными шатрами. Они повторяют Ворота Приветствия (Бабус-Селам) в летней резиденции турецких владык Топкапы.
Строители дворца изменили и рельеф здешней местности, превративший окрестности дворца в пейзажный парк с холмами, рощами и аллеями.
Парк, вероятно, распланировали И. Е. Старов и его помощник архитектор Ф. И. Волков при участии английского садового мастера Вильяма Гульда. Он с трех сторон примыкал к дворцу и окружал дворец прудами, которые находились на несколько метров выше уровня Невы и питались сложной системой гидротехнических сооружений.
Последующим владельцам потемкинской усадьбы не под силу было содержать ее в том же великолепии. Усадьба переходила из рук в руки и в конце концов совсем разрушилась. В 1884 году новые владельцы начали реконструкцию замка, намереваясь превратить его в гостиницу из трех больших квартир.
В то время Островки пользовались необычайной популярностью среди дачников. Здесь в разные годы жили Римский-Корсаков и барон Врангель. Здешняя природа достойна кисти живописца. А замок с привидениями притягивал любителей острых ощущений и просто желающих потешить свое самолюбие, проведя лето в тех стенах, где бывали великая императрица и ее возлюбленный. А в том, что привидения здесь водились, местные жители не сомневались. Ходили слухи о том, что мрачными осенними ночами на аллеях парка появляется тень молодой женщины с ребенком на руках, которая умерла, бросившись с высокой башни. Говорили, что среди развалин можно услышать крики узниц потемкинского гарема, который он устроил во дворце. И любознательные мальчишки упорно искали ход под Невой, по которому светлейший князь пробирался ночами на тайные свидания с императрицей.
Здешняя земля и вода полны тайнами, которые пытаются разгадать местные кладоискатели. Евгения Яковлевна, будучи еще девчонкой, в какой-то из годов, когда стояла великая сушь и Нева совсем обмелела, находила здесь круглые свинцовые пули и монеты петровских времен. До Петрокрепости отсюда рукой подать, и в здешних местах войска Петра I дрались со шведами. Есть здесь и воинские захоронения тех времен.
Немало тайн скрыто и в Неве. Ведь именно здесь, напротив острова Главрыба, находится известная своим коварством каменная луда - подводная гряда, которая лишь на метр не доходит до поверхности воды. Много пароходов и барж сели на нее за все годы судоходства на Неве. Последний раз эта участь постигла речной танкер. Еще, говорят, в реке много якорей, и маленьких, и больших. Есть даже двухметровый, кованый, явно двухсотлетнего возраста.
Сейчас от потемкинской усадьбы остался лишь маленький кусок стены. Парк зарос, и только с помощью буйной фантазии можно вообразить роскошные балы и фейерверки на тенистых ухоженных аллеях.
(с) "Смена" Ольга Рогозина (с) "СПб ведомости" Наталья Седова
Дополнительные достопримечательности: домик Хоббита(FRODO): N59 48.318 E30 49.290 (справа от дороги, на берегу Невы) остатки плотины: N59 48.332 E30 48.653 липовая аллея: от N59 48.398 E30 48.599 до N59 48.371 E30 48.611
