В 12 километрах от Шяуляя есть необычное место, известное всей Литве, исторический памятник народного искусства - Гора крестов. Она пользуется в Литве невероятной популярностью, став символом страданий литовского народа, непоколебимой веры в лучшее, надежды и свободы.
Местные жители называют её сейчас Молебной горой, а в прошлом - Юргайчяй Домантай. Впервые как археологический памятник она упоминается в 19 веке, хотя поселения рядом с этим сакральным местом датируются первым тысячелетием н.э. Согласно преданию, с 11 по 14 века на этом месте стоял деревянный замок, который не устоял под натиском Ливонского ордена. В 1348 г. он сгорел и после этого не был восстановлен.
Множество легенд объясняет каким образом и когда на горе появился первый крест. Одна из них утверждает, что первый крест установил безутешный отец, потерявший любимую дочь. Во сне ему явилась женщина, которая повелела сделать крест и принести его на гору возле деревни Мешкуйчюй. Он всё исполнил, принеся на гору собственноручно вырезанный деревянный крест. Для того, чтобы добраться до горы, ему понадобилось 13 часов. Когда он вернулся, дома его встретила дочь, воскресшая чудесным образом. Люди из окрестных сел и деревень, прознав о чуде, стали приносить на это месте свои кресты.
В другой легенде говорится, что больной человек дал обет установить крест на горе, если его здоровье улучшится. Третья легенда гласит, что Дева Мария с младенцем Иисусом появилась на этом месте, чем побудила людей устанавливать там кресты.
Что бы ни стало источником всех этих легенд, но первое письменное упоминание о горе Крестов относится к 1850г., то есть спустя некоторое время после восстания 1831г., когда погибло много литовцев. Места их захоронения были неизвестны. Безутешные родственники могли устанавливатькресты в их память на этой горе. После восстания 1863г. количество крестов ещё больше увеличилось.
Уже к концу XIX века начала формироваться традиция посещения горы и установления на ней крестов. Крестов становилось все больше и больше. Гора становилась местом совершения обетов. К 1895 году, согласно источникам, на горе было уже сто восемьдесят крестов, а к началу 20 века - больше 400, в 50е годы 20 века уже более 3000. В начале 20 века Гора крестов уже была известна далеко за пределами Литвы. Ее посещало множество людей.
Гора Крестов приобрела особое значение в советский период. Она стала символом сопротивления режиму. В середине 50-х в страну возвращались репрессированные. На горе появились новые кресты с надписями, рассказывающими о великих страданиях и потерях.
В 1961 году на Горе было уже более 5000 крестов. Советское правительство решило, что дело зашло слишком далеко. Людей пытались заставить забыть о горе Крестов: деревянные кресты были сожжены, металлические уничтожены, каменные разбиты и брошены в реку Кульпе. Гору сровняли бульдозерами. Была объявлена эпидемия свиной чумы, на территорию этого района запретили заезжать. Бывшую гору строго охраняли, но верующие продолжали приносить сюда кресты по ночам. Такое положение дел продолжалось более 20 лет.
После начала возрождения Литвы в 1988г. отношение к горе Крестов изменилось. Она стала важной вехой христианского мира. В 1993г. Папа Римский Иоанн Павел II отслужил на Горе торжественную мессу, а также подарил этому месту великолепное распятие. Слава горы ещё более возросла. На горе стали проводить церковные праздники. Каждый год в последние выходные июля проходит церковный фестиваль Святого Креста. Близ Горы крестов в 2000 году был построен францисканский монастырь.
С момента обретения Литвой независимости в 1991г. гора стала памятником национального значения. На данный момент на Горе крестов свыше ста тысяч крестов, сделанный из дерева, камня, связанных из ниток, из лоскутков, из веточек, из керамики, из глины, из стекла и т.д. Люди приносят сюда свои кресты и свои надежды. Кресты большие и маленькие, некоторые с надписями; можно увидеть четки, фотографии и трогательные записки.
Посещение горы Крестов надолго останется в вашей памяти. Это удивительное и совершенно необычное место. Только не ждите, что вы увидите огромную гору, это скорее продолговатый курган, достаточно высокий и не такой уж и огромный. Глубоко трогает плотность принесенных сюда крестов. Между ними проложена узенькая дорожка, по которой можно подняться к вершине. Здесь есть несколько одиночных крестов, но по большей части все кресты прислонены друг к другу. Гора Крестов производит очень трогательное впечатление. Каждый крест имеет свою историю - иногда радостную, но чаще печальную. У каждого посетителя сложится своё впечатление, на которое может повлиять и настроение, и время года, и погода. Не забудьте захватить с собой крестик (деревянный, железный или даже вырезанный из бумаги - любой), чтобы оставить его Горе - как требуют традиции этого места.
В описании использована информация из Путеводителя по Литве (авторы Филлимор П. и Кили Л., 2007г.) и с сайта: .
