Поселок Катунки находится на окраине Нижегородской области. Расположен он на правом берегу Волги в 75 км. северо-западнее г. Н.Новгорода по прямой (воздушной) линии.
Лет сто назад Катунки славились на всю страну. Пять заглавных церквей украшали некогда Катунки
Катунки когда-то были богатым промышленным селом. Точная дата возникновения села неизвестна. Известно только, что в глубокой древности Катунки были административно-духовным центром Белгородья – особого стана Великого Нижегородско–Суздальского княжества. Древнейшим, дошедшим до нас документом об этом остаётся Писцовая книга Белгородья 1621 – 1624 годов.
В 17 веке Катунки уже входили в число наиболее развитых селений края. Поставляли из Катунок в разные города крупные партии рыбы: белуг, осетров и белорыбицы, а еще тогда же Катунки стали местом производства пряников печатных. Торговали пряниками на Макарьевской ярмарке. Было уже своё купечество и административное управление, своя таможня, кабак. Проходили в Катунках знатные торги.
В 1781 году произошел страшный пожар. Выгорели все жилые дворы, а также две древние церкви. Несмотря на крайне бедственное положение, катунцы решили на общем сходе вновь строить в селе уже каменные, а не деревянные, как прежде храмы. Через восемь лет после пожара были построены две церкви. Сначала Варварская (Смоленская) с 40-метровой трехъярусной колокольней, затем Иоанно–Предтеченская. Традиционное промышленно – торговое предпринимательство слобожан позволило им не только достойно перенести пожарное разорение, но и восстановить хозяйство села на новом, более высоком уровне. В 1781 году сообщалось, что здесь шьют на продажу рукавицы и валяют обувь (коты). Но особенно много производят всевозможной деревянной посуды и домашней утвари, делают веретена и кленовые гребни для чески пряжи.
В том же 18 веке село Катунки из дворцового владения императрицей Елизаветой Петровной было подарено в вечное владение грузинскому царевичу генерал-лейтенанту Бакару Вахтангеевичу. И из рода в род по наследству Турчаниновым, которые имели здесь красивую усадьбу. На входе в село красовался парк такой изумительной красоты, что сказать сказочный, значит просто обидеть его создателей.
Усадьба Турчаниновых (в перестроеном виде) и парк сохранились до наших дней.
Из старых Катунок сохранилась еще одна усадьба (дом, занятый под больницу). Говорят, что он принадлежал Афанасию Гончарову и был отдан в приданое за Натальей Николаевной, когда она вышла замуж за А.С.Пушкина. В Катунки правда Пушкины не приезжали, потому что денег на обустройство дома у них не было, и дом был продан купцу Наумову. Сделка состоялась на Нижегородской ярмарке.
В 19 веке в Катунках получил развитие кожевенный промысел. Основателем был простой крестьянин Самарин. Особенно прославился Яков Самарин, правнук первого заводчика. Он дубил и выделывал непромокаемые овчины с волосом, этим же составом он придавал непромокаемость кожам, холсту.
Катунки на всю округу да и далеко за ее пределами славились своими мастерами. В Катунках было 30 кожевенных, 5 кошомных и 8 клееваренных заводов (варили лучший в России клей).
В начале 20 века большая часть Катунок принадлежала Турчаниновым. В Катунках постоянно жила барыня Анна Михайловна Турчанинова. Помещик Турчанинов, ее брат, в основном, жил в городе. Был он председателем Земской управы в Н.Новгороде. Говорят, они были в большой дружбе с нижегородским губернатором. Тот приезжал в гости в Катунки и не один, а с Горьким и Шаляпиным. Барыня встречала гостей на верхней веранде своего дома с очень красивым золотым крестом. Шаляпин в парке пел песню «Эй, ухнем», а когда уезжал «Вниз по матушке по Волге».
Катунская земля вырастила много славных, талантливых людей.
Яков Самарин - талантливый самородок, меценат.
Добротин Алексей Николаевич - врач, специалист по борьбе с малярией в Саратове, где он помогал людям. Там до сих пор его помнят.
Станков Сергей Сергеевич - крупный ученый, биолог.
Воробьев - владелец кожевенного завода в старых Катунках. После революции сдал завод государству, а сам уехал в Богородск и стал там основателем Богородского кожевенного завода.
Катунки - это еще и родина строчевышивальных промыслов. В конце 19 века здесь плели кружева. Потом, когда спрос на кружева упал, в моду вошла строчка.
Строчка как новая и самостоятельная форма вышивального искусства утвердилась где-то во второй половине 19 века. С годами от многообразия сложившихся видов выделился “гипюр”, который устоялся и стал главенствующим направлением строчки. Однако со временем и он претерпел качественные изменения: родилась новая ветвь гипюрной строчки - “нижегородский-горьковский ”гипюр”. Таким образом, один из самых молодых видов строчки возник на рубеже 19-20 столетий.
Женские рукодельные промыслы - строчка и шитье гладью - пришло в Катунскую волость из соседнего Гороховецкого уезда Владимирской губернии.
В начале 20 века была создана Катунская артель. Как самостоятельное предприятие она просуществовала вплоть до 1960 года, а затем в 1960 году после объединения всех артелей в единое государственное предприятие – Чкаловскую строчевышивальную фабрику, Катунская артель стала ее структурным подразделением, цехом №3.
Собор Рождества Богородицы – наиболее значительное и монументальное произведение в храмовом ансамбле села, не имеющее аналогий среди одновременных ему памятников Нижегородской области. При этом строительная история собора остается практически неизвестной: не установлены четкие хронологические рамки возведения храма и кто был инициатором его создания. Вероятно, собор Рождества Богородицы был построен в начале XIX века. Архитектура храма воплотила в себе не только барочные и классические формы, но и такие древнерусские приемы как пятиглавие. Церковь сложена из красного большемерного кирпича и оштукатурена.
Неизвестно кто расписывал храм в XIX веке: одни историки называют итальянских мастеров, другие – известного арзамасского художника А.В. Ступина.
Главный престол храма в XIX веке был посвящен Рождеству Пресвятой Богородицы, правый – апостолам Петру и Павлу, левый Николаю Чудотворцу.
В XX столетии внутреннее убранство храма было уничтожено.
Все это и множество другой интересной информации доступно по ссылкам:
http://forum.svrt.ru/index.php?showtopic=127
http://www.nne.ru/news.php?id=4799
