На самом севере Ульяновской области стоит село Ундоры, бывшее когда то укрепленным пунктом Волжской Булгарии. Его название переводится как «десять лекарств» - возможно, 10 целебных минеральных ключей, бьющих из оврагов и волжского берега, послужили основанием для такого эпитета. Сейчас около ключей построены пансионаты и дома отдыха, Ундоры превратились в курорт на минеральных водах. Но не одними водами знамениты Ундоры.
Когда-то давно на территории, ставшей сейчас Русской равниной, плескалось теплое море с многочисленными островами. Так было в каменноугольный период палеозоя, так было и в юрское время мезозойской эры. Море было богато жизнью – многочисленные кишечнополостные, моллюски, рыбы, другая живность. От позднеюрского моря (160-140 млн.лет назад) нам остались отложения глин и мергелей, содержащих в себе остатки живых существ – раковины аммонитов и белемнитов, двухстворчатых моллюсков. Однако очень редки находки скелетов позвоночных – рыб и морских ящеров. Обычно в серой глине редко-редко можно найти отдельный позвонок или обломок кости. Лишь в одном месте – в обрывах правого берега Волги выше Ульяновска, называемых «Ундорскими горами» находят не только отдельные кости, но и целые скелеты. Редкие, своеобразные условия на морском дне, сохранили эти кости от разложения и перемыва, захоронив в песке, превратившемся за миллионы лет в плотный прогипсованный песчаник. На полосе берега от поселка Сланцевый Рудник до старинного села Ундоры найдены десятки полных и не очень скелетов морских ящеров – плезиозавров, плиозавров, ихтиозавров. Местная разновидность ихтиозавра так и названа – «ундорозавр». В эти же места волны изредка приносили трупы сухопутных динозавров – так, на берегу Волги был найден фрагмент скелета завропода. Помимо останков ящеров, береговые обнажения содержат богатейшую фауну беспозвоночных, прежде всего – знаменитых аммонитов. В ряде мест их раковины, стенки которых замещены блестящим пиритом, заполнены красивейшей разновидностью кальцита – симбирцитом, называемым «волжский янтарь».
Сюда приезжают студенты-геологи и маститые ученые, проводятся раскопки, изучение разрезов пород. Разрез в районе деревни Городищи объявлен эталоном волжского яруса Юрской системы, с ним ученые сравнивают разрезы в других областях. Несколько миллионов лет истории жизни на Земле лежат здесь друг на друге в 20-метровом обрыве. Этот район объявлен палеонтологическим заказником, памятником природы. В Ундорах создан палеонтологический музей, в котором собраны материалы с разрезов Ундорских гор. Создателем и бессменным директором музея является В.М.Ефимов, отдавший четыре десятилетия изучению юрской фауны Поволжья. Если Вам повезет, и вы его застанете - он может рассказать много интересного про динозавров средней Волги…
