Впервые в документах Монтсеррат упоминается в 888 году, а в 1025-м епископ Риполский Олиба основал здесь монастырскую обитель на высоте 725 метров над уровнем моря, почти на отвесном утесе. Здесь поселились бенедиктинцы (члены монашеского ордена, основанного в начале VI века преподобным Бенедиктом Нурсийским). В обители благоговейно сохранялась статуя Божией Матери Монтсерратской. По местному преданию, она была вырезана из черного дерева евангелистом Лукой и принесена в Испанию апостолом Петром. Во время набега мавров в VIII веке статую Пресвятой Девы укрыли в одной из многочисленных пещер (ныне известной под названием Санта Кова, или Священная пещера), где согласно преданию в 880 году она и была найдена. С тех пор слава монастыря постоянно росла. В 1592 году была выстроена и освящена средневековая базилика с богато украшенным порталом. Со всех концов Испании сюда стремились богомольцы, привлекаемые чудотворными исцелениями Монтсерратской Богоматери и красотой здешних мест. Графы Барселоны, короли арагонские, наваррские, кастильские приезжали сюда на поклонение и обогащали обитель щедрыми пожертвованиями. Постепенно Монтсеррат стал национальной сокровищницей. Монастырь имеет богатую библиотеку. Собрание печатных и рукописных материалов Монтсеррата - одно из уникальных. В его фондах - 250 тысяч томов, 400 инкунабул, 220 египетских папирусов и 200 манускриптов, 6 тысяч пергаментов и 10 тысяч рукописных документов. Первый печатный станок, на котором работали два немецких печатника, появился в Монтсеррате уже в 1490 году, то есть менее чем через 50 лет после его изобретения Гутенбергом. Особого упоминания достойна рукопись "Libre Vermell", писавшаяся и иллюстрировавшаяся на протяжении двух с лишним столетий (с XIV по XVI век). Музыкальные и певческие традиции Монтсеррата также восходят к временам средневековья. В 1223 году в монастырской хронике упоминается о "поющих мальчиках", которых обучали местные насельники. Теперь хор мальчиков Монтсерратского монастыря известен не только в Испании, но и за ее пределами. Ежедневно юные певцы исполняют в храме песнопения, в числе которых - "Сальве, Регина" ("Спаси, Царица") - любимое песнопение моряков Средиземноморья. В 1811 году наполеоновская армия, вторгшаяся в Испанию, вошла в Барселону. В горах Монтсеррата раздались первые звуки "соматена", призывавшие каталонцев к защите родной страны. Вскоре все скалы заняли вооруженные крестьяне. Монтсеррат был укреплен батареями, траншеями и минами, а монахи-бенедиктинцы, с крестом в одной руке и саблей в другой, стали во главе восстания. Защита велась с невиданным упорством: три раза каталонцы были изгнаны из Монтсеррата, скалы были усеяны трупами, монастырь разрушен и разграблен. Но как только французы удалялись, считая, что уничтожили это орлиное гнездо, как на вершинах вновь мелькали красные береты каталонских крестьян, и сопротивление продолжалось с новой силой. Взбешенные французы, взяв в последний раз Монтсеррат, поместили в разных концах монастыря бочки с порохом и взорвали их. Этот взрыв разнесся эхом на 30 километров в округе. После ухода наполеоновских войск из Испании закипели восстановительные работы, но в 1835 году были приняты законы, существенно ограничивавшие монашескую жизнь в разных сферах - церковь в Испании подверглась гонениям со стороны государства. Была подорвана экономическая основа жизни обителей. Это затронуло и Монтсеррат. Насельники вынуждены были покинуть родное гнездо, монастырь опустел. Лишь в 1844 году начался приток иноков в обитель, после чего в 1858 году началось возрождение монастырских построек. В 1876-1884 годах архитектор Виллар-и-Кармона при участии тогда еще молодого Антонио Гауди воздвиг часовню Божией Матери. На центральном витраже часовни можно видеть изображение святого Георгия, который считается покровителем Каталонии. В 1906 году, наряду с другими известными каталонскими архитекторами, Гауди принял участие в монументальном оформлении, а точнее - в воплощении в камне на горе Монтсеррат идеи тайны Воскресения. 1936 год - начало гражданской войны в Испании; 1939 год - конец войны, когда монахи вновь обрели монастырь, который был в распоряжении республиканских каталонских властей. Но после трех лет смутного времени потянулись десятилетия нескончаемой ночи, на которую обрек Испанию генерал Франко, когда слова "свобода", "демократия" и "Каталония" были объявлены вне закона и в Монтсеррате искали убежища те, кто их отстаивал. Конечно, монахи не боролись с режимом с оружием в руках, но монастырь стал центром духовного противостояния диктатуре. В 1950-е годы в Каталонии окрепло движение священников за культурную автономию края. Оно проявлялось, в частности, в произнесении молитв и проповедей на каталонском языке. Аббат Аурели М.Эскарре, возглавлявший общину Монтсерратского монастыря, мужественно отстаивал права местного духовенства, выступая против контролирующих акций франкистских властей. Особенно ясно он выразил это в проповеди, произнесенной 8 декабря 1958 года. Цензура запретила ее публикацию, но текст распространялся по Каталонии в списках. В последующие годы монастырь Монтсеррат по-прежнему был центром духовного сопротивления тоталитарному режиму. А в конце 1970 года в монастыре Монтсеррат был принят манифест, составленный почти тремястами виднейшими актерами, писателями, художниками, архитекторами, издателями. Этот документ содержал требование вернуть испанцам гражданские свободы. Сегодня политические страсти не достигают прежнего накала. После смерти Франко Каталония получила автономию и никому в голову не придет проводить в горной обители тайные сходки. Но по-прежнему для каталонца Монтсеррат - не просто монастырь. Расположенная примерно в центре его родного края, эта одинокая, не похожая ни на какие другие гора с ее необычной историей и современной действительностью остается вечным символом Каталонии.
