История водоснабжения Царского Села начинается в начале XVIII века, когда по повелению императрицы Екатерины I устраиваются первые пруды и прокладываются каналы в летней резиденции императоров. Уникальность гидросооружений царскосельских парков с момента появления первых из них состояла в том, что они сразу строились как единая водная система. В 1887 году в Царском Селе начинает сооружаться городской водопровод с двумя водонапорными башнями - Орловской у Орловских ворот и Певческой в непосредственной близости от дворцов. Назрела необходимость проложить в Царское Село закрытый водовод, строительство которого началось в 1901 году службами Министерства путей сообщения, в ведении которого тогда находились все водопроводы Таицких ключей. После проведенных изысканий оказалось, что наилучшим источником являются Орловские ключи, как по месту расположения, так и по количеству и качеству даваемой ими воды. Открытие состоялось 5 октября 1904 г., а пуск воды для снабжения Царского Села осуществлён 1 мая 1905 года. Таким образом, за сравнительно короткий срок был осуществлен грандиозный комплекс работ по водоснабжению Царского Села, отдельные элементы которого используются и в наше время. Во время производства изысканий и постройки водовода в 1900-01 г.г. Орловские ключи давали от 22 000 до 32 000 м3 воды в сутки. Расположены они в 13 верстах на юго-запад от Царского Села и в 2 верстах от Таицких ключей. В 1905 году вода Орловских ключей самотеком по двум чугунным водоводам диаметром по 760 мм длиной 840 метров поступала в бассейны водоподъемной станции. В машинном отделении были установлены три поршневых паровых насоса. Каждый насос мог подавать от 334 до 724 кубометров воды в час на высоту до 40 метров. Насосы качали воду по чугунному трубопроводу диаметром 610 мм общей протяженностью 13,9 км, проложенному в земле на глубине 2,1 м, в резервуары Орловской и Певческой башен Царского Села. На самом высоком месте по линии водовода между Орловскими ключами и Царским Селом был расположен запасной регулирующий резервуар объемом 1315 кубометров. Этот резервуар располагался в большой башне, построенной по проектору инженера Инка. Башню так и называют «Башня Инка» или еще «Веревская башня» (от названия поселка - Верево). По некоторым данным, Орловские ключи питают пол-Гатчины до сих пор, но в это верится с трудом, глядя на нынешнее состояние башни. Крыши у нее давно уже нет, нет и внутренних перекрытий, хотя были всего несколько лет назад. До весны 2000 года в башне оставался внутренний резервуар, гигантская башня из металла – как бы котел, помещенный в бутовый футляр. Внутри башни все еще лежат трубы водовода, сохранился бассейн и часть металлоконструкций, однако большая их часть уже порезана и украдена. Тем не менее, рядом проходит живая ветка Орловского водовода, из дыр в трубах и специальных отводов бьет чистая, еще ключевая на вкус вода.
Использованы материалы : (http://www.vesty.spb.ru/modules.php?name=News&file=print&sid=5548 и http://www.regionavt.spb.ru/vx/grafslavjanka.shtml)
