Тайник посвящен лягушкам, Мещере и населявшим ее народам. Во время его создания нас преследовала буква «Й», с которой в марийском языке начинается много ключевых слов. Как писатель идет на поводу у своих героев, так и мы, создавая тайник, шли на поводу у лягушек и загадочной буквы «Й». И вот что из этого получилось.
Мещера – это низменная равнина, ограниченная реками Клязьма, Судогда, Колпь, Ока и Москва, в образовании которой главную роль сыграли талые ледниковые воды. Лёгкие глинистые частицы были унесены, поэтому большую часть поверхности покрывают пески. Ниже находятся водоупорные юрские глины из чего, в сочетании с плоским рельефом, возникли условия для заболачивания. В Мещере много озер, верховых, переходных и низинных болот. На песчаных участках преобладают сосновые боры, на суглинках водоразделов – ель.
Низменность названа по проживавшему здесь народу мещера. Нет единого мнения о происхождении его названия. Оно восходит к «мачжар» - так называли себя местные жители. Здесь слышится и марийское «меж» - шерсть (мещера носила шерстяные зипуны), и балтское «меж» - лес (лесные люди), и венгерское «magyar». По другим версиям, это славянское «мшара» - моховые болота или же «вещий», «мещати», «мещенье», «пещера». А, может быть, мордовское «мешкяр» - бортник. Возможно, на родном языке мещеры слово означало нечто совсем иное, но язык, как и сам народ, навсегда растворился в прошлом.
С правого берега Оки (самых плодородных земель) мещеряки были вытеснены варягами и вятичами к X в., но в лесистом и заболоченном левобережье народ со своим языком и верованиями существовал вплоть до XVII. Об этом косвенно свидетельствует закладка Николо-Радовицкого мужского монастыря, в задачи которого входило обращение в язычников в православие, а также указывают русские документы времён Ивана Грозного. В "Повести временных лет" (XI в.) это племя упоминается вместе с мерей и муромой, как данники киевских князей. В договоре между Дмитрием Донским и Олегом Рязанским идет речь о проданной Москве части владений мещерского князя Александра Уковича.
По соседству с мещерой жили родственные финно-угорские народы - мари, меря, мордва, мурома. Их языки относятся к уральскому объединению языков, которые распространены от Оби до Венгрии и от Сербии до Норвегии. Венгры, финны, эстонцы и саамы используют латиницу, носители пермских, волжских и угорских языков России - кириллицу. Современные финно-угорские языки делятся на: прибалтийско-финские (вепсский, ижорский, карельский, ливский, саамский, финский, эстонский, водский); волжские (марийский, мордовский); пермские (коми, удмуртский) и угорские (венгерский, мансийский, хантыйский). Носители уральских языков живут в Европе более 10000 лет (!). Вплоть до Великого переселения народов в Восточной и Центральной Европе говорили в основном на уральских языках.
В отличие от исчезнувшей мещеры, ближайшие их соседи марийцы («мари», «мары» - «человек», «мужчина», «муж», как они сами себя называли; или «черемис» от хазарского «цармис» - «лесные люди», как именовали их русские летописи) сумели сохранить свою самобытность. Они донесли до нас сквозь века легенды о происхождении мира и исторических событиях и множество сказок, одна из которых – трогательная «Девушка-лягушка» - очень напоминает русскую «Лягушку-Царевну».
Три брата стреляли в разные стороны из луков, чтобы найти невест. Стрела младшего (его звали Йыван) улетела дальше всех и ее подобрала – нет, не лягушка! – дряхлая старуха (хотя сказка и называется «Девушка-лягушка», но про лягушку в ней почему-то нет ни слова). По ночам старуха стала превращаться в прекрасную девушку, мастерски выполнять поручения отца жениха (шить скатерть, рубашку и печь хлеб), удостаиваясь самых высоких похвал. Невесты братьев шпионили за ней, но им это скорее вредило, чем помогало. Когда пришла пора играть свадьбу, невеста Йывана попросила никого не приезжать на венчание, кроме свекра, да и того воспользоваться повозкой-невидимкой. Получилось, что жену младшего брата никто не видел. Старуха пришла на пир под видом родственницы молодой жены. Она сидела за столом и собирала в рукава яства и квас. Потом взмахнула руками и сотворила сад и прекрасное озеро, а сама обратилась в прекрасную девушку и призналась, что она и есть жена Йывана. Все шло хорошо, пока молодой муж, переправляясь через реку, не потерял обручальное кольцо. Наутро он обнаружил, что и жена исчезла. Он взял кошку и собаку и отправился ее искать. Кошка поймала рыбу, в которой оказалось кольцо, а собака привела его к жене. Без кольца я не стану с тобой жить, - сказала ему жена. А я нашел кольцо, вот оно, - ответил Йыван. Тогда стану, - сказала красавица и вернулась к мужу домой. На этом сказка заканчивается словами: Йыван с женой стали жить хорошо и живут по сей день. Сказка - прочь, я – тут.
Место, в которое зовет буква «Й», - хвойный лесной массив неподалеку от деревни Мещеры, название которой говорит само за себя. От деревни к началу игры ведет живописная лесная дорога, да и весь лес носит явный оттенок сказочности.
