Приехав в Уральск на поезде, вы непременно попадете на привокзальную площадь. Именно здесь с 25 августа 1984 года стоит памятник герою гражданской войны Василию Ивановичу Чапаеву. Легендарный начдив Василий Чапаев уже давно стал визитной карточкой Уральска. Он встречает гостей города, на высоком постаменте, на боевом коне с саблей в руке.
Это один из важнейших памятников в историческом прошлом города. Над его созданием работали два скульптора – М. Айнеков и А. Тулеков, а также два архитектора, среди которых П.И. Кривенко и В.З. Казнев.
С именем легендарного героя в Западно-Казахстанской области связано очень многое – и не только зажигательные анекдоты про Анку-пулеметчицу, Петьку и Василия Ивановича.
С 20 апреля 1919 г. Уральск, окруженный белоказаками, находился в осаде. Героическая оборона Уральска вошла золотой страницей в историю гражданской войны. 11 июля блокада была прорвана, а 25-я стрелковая дивизия, которой командовал В.И.Чапаев, смогла освободить Уральск.
Легендарным неприметного командира сделал знаменитый фильм “Чапаев”. В кино комдив всегда верхом на коне, хотя на самом же деле он разъезжал на реквизированном автомобиле. Да и бурка с папахой – часть экранного образа. В жизни, по воспоминаниям соратников, он чаще ходил в полушубке….
С некоторых пор раздаются голоса, призывающие отправить героя гражданской войны на покой, т.е. убрать памятник с привокзальной площади в Уральске. Дескать, боевые действия Чапаева – дела давно минувших дней и пора бы на его место водрузить героев нашего времени.
Знатоки истории разделились на два лагеря: тех, кто приемлет легендарный образ комдива таким, каким он был преподнесен в советские годы. И тех, кто считает, что Чапаев – вовсе никакой не герой, а разбойник и грабитель.
Спор вокруг памятника идет давно. Аким Акжаикского района, центром которого является город Чапаев, бывший Лбищенск, где по официальной версии погиб Василий Иванович, несколько лет назад задавал вопрос в Министерство культуры, о переносе памятника к ним. Предполагается, что он расположится рядом с музеем героя гражданской войны. Однако положительного ответа до сих пор не поступило.
Актуальность дальнейшего существования памятника в Уральске должна определить специальная комиссия. Она же должна решить, представляет ли монумент историческую или научную ценность. Сам памятник сделан из кусков бронзы. Но уже много лет он не ремонтировался. Обшарпанный постамент и облезлые фигуры коня и самого комдива делают их неприглядными – сторонники сноса именно это обстоятельство приводят в качестве аргумента.
Но в истории Приуралья Чапаев – одна из ярких фигур. И одним лишь переносом монумента память о нем не стереть…
