Озеро Баскунчак является крупнейшим месторожлением самосадочной соли, расположено в северной части Прикаспийской низменности на левобережье р.Волги, примерно в 55 км от ее русла. Площадь озера около 110 кв. километров, наибольшая длина - 18, ширина - 13 км. Впервые озеро Баскунчак как место, где "ломают соль чистую, как лед", официально упоминается в 1627 г. в "Книге Большого Чертежа", первом географическом описании России. Это озеро - уникальное творение природы, своеобразное углубление на вершине огромной соляной горы, уходящей основанием на тысячи метров в глубину земли и прикрытой тощей осадочных пород. Мощность поверхностной залежи соли на озере достигает 10-18 м. Помимо своего значения как мощной базы для промышленной разработки соли, озеро Баскунчак входит в состав уникального природного комплекса, включающего гору Большое Богдо, с отметкой 149 м над уровнем моря, что является самой высокой точкой в Прикаспии. По грандиозности и красоте обнажений, по разнообразие и отчетливому расположению пластов, а главное по палеонтологическому характеру некоторых из них, Богдо представляет поистине классическую для геолога местность и, как призрак, является среди горизонтальных, до утомления однообразных осадков степи. С именем этой горы связаны имена Палласа, Леопольда Фон-Буха, Кейзерлинга, Ауэрбаха и многих других. Паллас первый представила обстоятельное описание Богдо и указал на нахождение в ней аммоновых рогов; Бух признал в последних церариты, а вместе с ними и триасовый возраст заключающих их слоев. Граф Кейзерлинг составил общий геологический разрез этой горы, а Ауэрбах произвел подробное её исследование. По своему положению, говорит П.С. Паллас, и по виду, какой дает эта гора с крутой восточной стороны, калмыки уподобляют её лежащему льву и от того называют её Арослан-Ула (Львиная гора). Богдо у монголов и калмыков означает нечто возвышенное и величественное, так же, как в этом смысле китайский обладатель называется Богдо-хан, "высочайший хан". Гора Богдо священна для калмыков, которые верят, что она освящена Далай-Ламой и приходят ей поклоняться. По одному преданию гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки-пилигримы с далеких гор Тянь-Шаня. Другое предание, записанное академиком Гмелиным, говорить, что гора Богдо стояла прежде на берегах реки Урала, но двое святых калмыков задумали перенести ее на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили ее себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям, но один из них упал под тяжестью ноши в ту минуту, когда в его голове мелькнула греховная мысль. Гора придавила его и оросилась кровью, отчего одна её сторона красна до сих пор. Окружающая местность настолько ровна, что гора Богдо, по словам киргизов, видна на 50 верст. Учитывая важность сохранения здесь самобытного животного и растительного мира, Богдинско-Баскунчакский природный комплекс объявлен заповедником, где на площади 53,7 тыс.га установлен специальный природоохранный режим. (информация взята из интернет-источников) Мы тоже посчитали, что эта местность заслуживает внимания геокешеров и заложили рядом с заповедником тайник.
Кстати, в п. Нижний Баскунчак есть музей, координаты мы не записали, но дорожные указатели на него есть на главной улице , т.е. самой широкой и на той на которой самый лучший асфальт :-).
Upd. 2024. Предлагается следующая последовательность знакомства с Баскунчаком и Богдинско-Баскунчакским заповедником.
1. Дойти/доехать до общего места купания в соляном растворе озера.
Из-за заповедника подходы к озеру везде ограничены шлагбаумами, либо перерыты. Единственный возможный путь - из поселка Нижний Баскунчак. По координатам N 48° 12.629' E 46° 49.919' находится платная парковка, кафе, кемпинг. Здесь можно оставить машину. Если не хотите платить деньги, можно припарковаться немного не доезжая до парковки. Далее либо за 1000 руб. на старом ржавом УАЗике, либо бесплатно пешком около 1,5 км до пляжа. Дорога на пляж начинается по координатам N 48° 12.611' E 46° 49.853'. Далее - N 48° 12.178' E 46° 49.650' и вдоль берега, все время прямо. Пляж начинается примерно по координатам N 48° 11.809' E 46° 49.730'.
2. Заглянуть в гипсовые карьеры.
По координатам N48°12.163 E46°48.180 находится смотровая внутри гипсового карьера, откуда вы сможете взглянуть на симпатичные карьерные озёра.
3. Найти тайник - координаты в заголовке.
4. Прогуляться по экотропам (маршрутам) заповедника.
По координатам N48°08,000' E46°49,101' находится КПП. Здесь вы оплачиваете проход/проезд и выбираете один из машрутов экотроп. Самый популярный и наиболее доступный машрут № 1 "Легенды Святой горы". На КПП оплачиваете 300 руб. с человека и 400 руб. с машины и едете до парковки по координатам N48° 08.356' E46° 51.460'. Дальше пешком по кольцевой экотропе длиной 2,5 км. Этот маршрут проходит у подножия горы Богдо. Красоты неописуемая. Но на саму гору Богдо он не ведет. Маршрут № 2 "Тропой "Белого старца". На КПП оплачиваете 400 руб. с человека. Маршрут ведет на гору Богдо. Автомобильный маршрут только в сопровождении экскурсовода, Начало экскурсий: 8:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00, 18:00. Передвижение на автотранспорте с остановками в шести местах расположения информационных стендов, во время которых экскурсовод рассказывает о природе и истории создания заповедника. По седловине группа, оставив транспортное средство на площадке, пешком поднимается на вершину горы. Тропа усыпана кусками известняка, покрытыми прекрасно сохранившимися отпечатками ископаемых моллюсков.С вершины Богдо самой высокой точки Прикаспийской Низменности (149,6 м.) открывается величественная панорама на солёное озеро Баскунчак и урочище Шарбулак. Урочище Шарбулак («Жёлтый источник») изобилует понижениями, карстовыми провалами, балками и оврагами. Маршрут № 3 "Окрестности озера Баскунчак". На КПП оплачиваете 700 руб. с человека. Кольцевой автомобильный маршрут на целый день. Длиной 60 км, протяженностью 8 часов и вы проезжаете вокруг всего озера Баскунчак.
5. Стоянка с палаткой в бывшем карьере.
Стоянка находится по координатам N 48° 09.974' E 46° 47.266'. Можно заехать сверху по еле заметной заросшей дороге.
