Город Дубовка расположен в 52 км северо-восточнее Волгограда на правом берегу реки Волгоградского водохранилища. Выгодное географическое положение Дубовки всегда привлекало сюда торговых и предприимчивых людей. Здесь, где ближе всего находятся друг к другу реки Волга и Дон, была проложена сухопутная переволока, торговый путь из Руси в сторону Крыма и Приазовья. Историческое основание Дубовки относят к 1734 году, когда вследствие распоряжения правительства в 1732 году были построены новые сторожевые линии по Волге между Камышином и Царицыном. Для этой цели сюда поселили 1057 русских, малороссов и донских казаков.
Но много лет назад на этом месте был золотоордынский город Бельджамен , что переводится как «город дубов». Название возникло в связи с тем, что окружающие прибрежные районы Волги были покрыты зарослями густых дубов, остатки которых в районе Дубовки сохранились до настоящего времени. Городище его находится на правом берегу Волги, в 2 км севернее г. Дубовка Волгоградской обл.; общая площадь свыше 500 тыс. кв. м. В археологии этот объект известен под названием Водянское городище. В 1889 г. Н. А. Толмачев предложил отождествить его с известным по восточным источникам городом Бельджаменом. Основным аргументом в пользу этого послужило сообщение арабского географа Абульфеды, относящееся к 1321 г., в котором говорится: «Река Итиль, протекши вблизи Булгара, в дальнейшем ходе омывает лежащий на ее берегу небольшой город Укек, затем, продолжаясь к югу, протекает близ деревни Бельджамен, а затем поворачивает к юго-востоку и протекает с юго-западной стороны Сарая».. Сюда же можно присоединить сведения о походе Тимура 1395 г. на Золотую Орду. Сообщая о движении его войска с севера на юг в междуречье Волги и Дона, летописи свидетельствуют, что Тимур из района южнорусских земель двинулся к Бельджамену (Бальчимкину), разгромив который пошел дальше на Азак. Войско Тимура, таким образом, обязательно должно было пройти место наибольшего сближения Волги и Дона (где находится Водянское городище), и город не мог ускользнуть от внимания завоевателя.
Особый интерес в связи с названием города представляют сообщения русских летописей, упоминающих о неизвестно где располагавшемся золотоордынском Бездеже. Скорее всего, именно Бельджамен русские и называли Бездежем, что косвенно подтверждает анализ различных летописных данных.
Возведение золотоордынского города именно на этом месте было связано с чрезвычайно удобным географическим положением. Дон здесь ближе всего подходит к Волге, и расстояние между ними составляет всего 60 км. Это позволяло купеческим речным караванам, поднимавшимся вверх по Дону из Черного и Азовского морей, с наименьшей затратой сил переправлять товары на Волгу, а также переволакивать суда, откуда они могли направляться в обе золотоордынские столицы и далее в Хорезм, Монголию и Китай. Существование переволоки в этом месте подтверждается надежными историческими источниками. О том, что она действовала в XIV в., сообщается в рассказе о путешествии Пимена в Царьград; в XVI в. это место также называлось переволокой. Более того, совершившие в прошлом веке путешествие по Волге художники братья Г. и Н. Чернецовы именно в Дубовке видели, как корабли переволакивали из Волги в Дон, и даже зарисовали этот процесс. Таким образом, город представлял собой крупный узловой перевалочный пункт и играл значительную роль не только во внутренней, но и во внешней торговле Золотой Орды.
Продолжительные археологические исследования Водянского городища позволяют обрисовать Бельджамен как один из развитых и благоустроенных городов Золотой Орды. Кроме разнообразных жилых домов, здесь исследованы каменное здание мечети площадью 900 кв. м, три мавзолея, баня с водопроводом и различные ремесленные комплексы. Особый интерес представляет обнаруженный здесь русский квартал, заселенный пленными, превращенными в рабов. Стратиграфия археологических напластование говорит о том, что начало городу положили пригнанные сюда русские пленные, которые жили в землянках. Они использовались в качестве рабочей силы при возведении самого города. В дальнейшем, при его разрастании, русский квартал был ликвидирован и эту площадь заняли монументальные постройки жилого и общественного характера. Особенностью Бельджамена является то, что с юга его кварталы ограничены недостроенным земляным валом со рвом. Их возведение относится, скорее всего, ко времени «великой замятни» (60—70-м годам XIV в.), когда вокруг некоторых из городов были спешно возведены довольно слабые с военной точки зрения укрепления. Гибель города связана с походом Тимура 1395 г., что подтверждается археологическими раскопками: слоем пожарищ и скелетами защитников города, обнаруженными в развалинах домов.
Недавно сотрудниками Волго-Ахтубинской археологической экспедиции, обнаружена нательная православная икона начала 14 столетия. По словам пресс-секретаря Волгоградской епархии, кандидата философских наук Сергея Иванова, икона выполнена в форме однокупольного храма. Это - символ небесного свода. Распятие на иконе в виде восьмиконечного креста. Слева от него стоит Пресвятая Богородица, а справа - святой Иоанн Богослов. На иконе хорошо читается слово "Христос". Археологи предполагают, что в селении Бельджамен находился православный храм.
В 2006 году Волгоградской области по федеральной программе «Культура России» выделено около 650 тысяч рублей. Часть денег пойдёт на исследование этого исторического памятника, поэтому уже сейчас у краеведов появляются идеи, как популяризировать этот интересный объект истории. — Может, сначала это будет какой-либо павильон под открытым небом или передвижная выставка, — размышляет Галина Веприцкая. — А затем находки законсервируют и будет открыт музей. Однако некоторые волгоградские археологи относятся к задумке дубовских краеведов весьма скептически. — Идея создания музея под открытым небом на месте Водянского городища существует уже давно, — говорит директор НИИ археологии Нижнего Поволжья при ВолГУ Игорь СЕРГАЦКОВ. — Но я считаю, что делать этого не следует. Дело в том, что места раскопок в силу их близкого соседства разрушаются водами Волгоградского водохранилища. Через несколько десятков лет городище исчезнет вообще.
Так что торопитесь посетить это место, на поиски у вас не так много времени :)
