До начала Первой мировой войны профессия официант (гарсон, бой, половой, малый, любезный и т.п.) была исключительно мужской. После первой же мобилизации, когда многие служители подноса сменили фартуки на солдатскую униформу, начался кадровый голод. В 1915 г. вакантные места в заведениях стали отдавать женщинам. Первыми, кто пришел на эту работу. были выходцы из числа домашней прислуги, в основном горничных. Они знали тонкости дела и могли за себя постоять перед выпившим клиентом. Появление в ресторанах женщины с подносом было своеобразной революцией в сфере услуг. Теперь клиентам необходимо было вести себя сдержаннее, не выражаться, не бить "по подлой роже", как это случалось с половыми. Женщины принесли новый стиль, заимствованный из гардероба домашней прислуги. Вместо простыней, которыми оборачивались по пояс половые, женщины стали носить красивые фартуки с кружевной отделкой и рюшами. Это понравилось завсегдатаям заведений. После окончания Первой мировой на Западе мужчины вернули себе хлебные места у подноса. В России с ее революцией. должность так и осталась за женщинами, за исключением ресторанов первого класса где дослуживали официанты еще с дореволюционным стажем. Похожая ситуация сохраняется и по сию пору. Мужчины-официанты сейчас в явном меньшинстве, в этой профессии правят женщины.
26 июня 2015 года в Энгельсе на улице Льва Кассиля открыли первый в стране памятник «Официантка». Автором нового арт-объекта стал саратовский скульптор Владимир Пальмин.
