Давным давно в одном горном селе жил пастух, днём пас скот односельчан, а вечером балагурил и вытворял всякие гадости, то напьётся, то украдёт что нибудь, так как душой был сер и умом скудноват. Однажды, на следующий день после ночных гуляний, пошёл он скот пасти да и заснул в тени раскидистого дуба, а пока он спал овечка одна от стада отбилась и сорвалась с обрыва. Проснулся пастух, давай скотину считать, считает, да овечки одной недосчитывается, привёл стадо в село, а старушке хозяйке овечки сказал, что овечку её волк в лес утащил. Хозяйка тяжело вздохнула, но промолчала. На следующий день всё повторилось, опять уснул пастух и опять овечка одна отбилась и сорвалась с обрыва. Хозяйкой пропащей овцы оказалась та же старушка. И снова пастух сказал ей, что овцу волк унёс. Старушка опустила голову, всплакнула, да ничего тут не поделаешь. На третий день решила старушка проверить пастуха и посмотреть, как он свою работу делает, пришла, а он спит себе под деревом про стадо забывши. Старушка всё поняла, куда её овечки делись на самом деле, разгневалась не на шутку, ударила посохом своим о камень и произнесла: «Чтоб тебе до конца дней теперь козлом чёрным по горам бегать, раз человеком быть не можешь». Коснулась концом посоха пастуха, тот проснулся, поднял на старушку испуганные глаза, только глаза эти уже не человечьи были, а козлиные и заблеял: «За что-о-о-о? Ме-е-е-е, ме-е-е-е». Обернулся козлом чёрным и поскакал в горы, прочь от людей. Да было у того проклятия обратное действие — козёл мог взять внешность человека, которого погубит...
Козла разбудил шум, доносился он из под скалы, подойдя к краю он увидел, как человек, выйдя из леса взбирается по каменистой насыпи к скале, как только он взобрался, сложил ладони у рта и крикнул как филин: «У-уу-у». из леса показалась тёмная фигура и направилась к зовущему. После недолгого разговора фигура удалилась обратно в лес, а человек ещё стоял на месте. Козёл пошатнулся, оступился, его передняя нога попала на камень у обрыва, тот покатился и полетел вниз, послышался приглушённый стук. И тут козёл понял, что стоит он на ногах, двух человеческих ногах, спустившись к погибшему, он начал снимать с него одежду, одел её и пошёл в лес, откуда вышел этот бедолага. Пройдя метров 50 его заметили люди, сидящие у костра и позвали к себе, поняв, что он теперь выглядит как погибший он пошёл к ним: «Притворюсь этим, а то ведь мало ли что», подумал козёл и направился к костру...
- Ну что, мужики, всё повторили, договорились! Встречаемся на этом самом месте, за корону ту будет вам щедрая награда, обещаю! - сказал толстый усатый мужик, сидящий в центре полукруга, рядом со своим сыном.
- По рукам! Всё будет сделано. - ответил коренастый брюнет, не скрывая свою ехидную улыбку.
При свете костра лица заговорщиков выглядели зловеще, козёл не знал их имён, при повторении плана всем были выданы клички по названиям деревьев: дуб, берёза, кедр, тополь, сосна, вишня. Ему досталась...
Смерть нашла в тот день берёзу и дуба, они были убиты во время нападения, в самом начале потасовки, даже ничего сообразить не успели. На место встречи врываются тополь и сосна на двух чёрных жеребцах, тополь еле удерживается в седле, он ранен и судя по всему серьёзно. Сосна помогает слезть раненому: «Не бойся, придёт заказчик, отвезём тебя к лекарю, вычухаешься!» - успокаивает он его. Всхлипывая и корчась от боли тополь ложится на траву: «Ну вот и всё, конец мне!» - шепчет бедолага.
- Ты это брось, не спеши себя хоронить, - подбадривает сосна, укрывая друга мешком.
Следующим на поляну прибывает вишня, вид у него встревожен, слезая с коня достаёт с за пазухи свёрток: «Корона у меня, мужики, может того, по коням и дёру, а?»
- Ты что, очумел? А как же наши? - возмутился сосна.
- А нет теперь никаких «наших», ты засаду видел? Среди нас затаился чужой, кто то рассказал им, что мы нападём сегодня, вообще странно, что они корону оставили, как ты бился я видел, а с тополем что?
Сосна подошёл к тополю, одёрнул мешок, вишня покачал головой.
- Долго не протянет, поскакали отсюда, корону продадим, заживём!
- Ты что! А как же тополь? Не хорошо так бросать, придёт заказчик к лекарю свозим, как новенький будет!
Во время спора бандиты не заметили ещё одну фигуру, появившуюся на поляне.
- И далеко вы с короной бежать собрались? - спросил кедр, облокотившись одной рукой о дерево.
- Докажи, что ты наш! - глядя на кедр сказал разъярённый вишня.
- Легко! - с ухмылкой сказал кедр снимая со своей лошади тело в гвардейской форме...
На поляне лежит связанный и избитый до неузнаваемости гвардеец, чуть поодаль без сознания лежит тополь. Сосна, кедр и вишня переводят дух после избиения гвардейца.
- Не сознаётся, кто предатель, гад, ну ничего, скоро запоёт! - кажется, что кедру этот процесс доставляет удовольствие.
На поляне появляются заказчик со своим сыном, заказчику не нравится, что гвардеец жив, он достаёт саблю и лишает бедолагу жизни.
- Ну и кто из вас, псов, предатель? - спросил заказчик, вытерев окровавленную саблю об форму гвардейца.
- А может это ты и есть или сынок твой! - говорит кедр, медленно доставая саблю из ножен.
- Я? Ты в своём уме, собака?!
Начинается драка кедра с заказчиком и его сыном. Вишня отбегает в сторону, кедр замахивается и случайно ранит сосну, тот падает на землю и корчится от боли. Кедр хороший боец, во время драки он убивает сына заказчика, тот свирепеет и набрасывается на кедра с диким криком, пару ударов сабля о саблю и они оба протыкают друг друга и падают в смертельных объятиях оземь. Вишня хватает свёрток с короной, который лежал возле тополя, садится на лошадь и скачет прочь. Сосна подползает к лежащему тополю, тот уже в сознании, - ну что, брат, вместе родились, вместе и помрём, так, Алим?
- Так, Джафар!
Обнявшись в последний раз братья умирают.
Как только вишня покинул поляну и выскочил на дорогу резкая боль пронзила его грудь, опустив взгляд он увидел наконечник стрелы, торчащий из его груди, в глазах потемнело и он, обессиленный начал съезжать с седла, только на земь упало не человеческое тело, а туша козла, чёрного как смоль, с таким же чёрным сердцем...
