Что ж, не богато, но вполне достаточно. Достаточно что бы выжить. Теперь все в моих руках - моя жизнь и судьба людей, оказавшихся в этой местности. Жертвы Эксперимента... Сколько их?
И скольких еще можно спасти? Нужно действовать согласно инструкции. Выбраться из аномальной зоны, доставить имеющиеся сведения на Базу.
Интересно, какова площадь поражения? Никто не знает... И насколько сильны изменения после Аварии? Часам уже нельзя верить, можно ли верить компасу?
Уже рассвет, нужно идти. Ближайшая промежуточная База, до которой нужно добраться, не так уж и далеко - пол дня пути на север. Судя по тому, что Город еще не затоплен, плотина пока не попала под действие ускоренного времени. Тем не менее, нет гарантий, что ничего не изменится, поэтому идти вдоль реки - риск. Идти вдоль дороги и привлекать внимание - риск в квадрате, не известно, кого сейчас там можно встретить. Я вспомнил о Тенях. Странные сущности, какова их природа? Очередной вопрос без ответа, но уж лучше их избегать...
Вдоль промзоны, мимо градирен силовой установки, сначала по асфальту, потом вдоль проселка я шел сквозь утренний туман в сторону реки, изо всех сил стараясь оставаться незамеченным. Из-за того, что местность была плохо мне знакома, а так же из-за отсутствия какого-либо техногена, последствия катастрофы здесь почти не ощущались.
Через некоторое время я добрался до объездного шоссе, долго выжидал, наблюдая за окружающей местностью из кустов. Позицию я выбрал удачную, с нее было хорошо видно большой участок дороги с двумя большими развязками, плотину и изгибы реки, я надеялся заметить какое-то движение, но не происходило ничего.
НОЛЬ!
Видимо, я все еще в зоне поражения, нужно двигаться дальше и надеяться, что База уцелела... Через пару часов я стоял на пороге того, что раньше было Базой. Теперь от нее остался только ряд белых столбов, служивших когда-то опорными колоннами. Мое внимание привлек резкий, незнакомый крик, доносившийся откуда-то сверху. Я обернулся и не поверил своим глазам: на меня пикировал древний, ископаемый летающий ящер, я видел его перепончатые крылья и чудовищную пасть, переполненную невообразимыми хищными зубьями.
Черт, сволочь, ты же вымер давным-давно! Меня охватил ужас, ящер был уже совсем близко, я ощутил жуткий запах зверя, и лишь в последний момент каким-то чудом сумел увернуться от его когтей. С диким воем ящер ушел на второй круг, а у меня появилось несколько мгновений, чтобы найти укрытие среди руин базы. К его возвращению я был готов: я стоял, прижавшись спиной к столбу и смотрел на приближающийся с огромной скоростью силуэт: вот он, совсем близко, я снова вижу его хищный оскал и азарт охоты в его глазах... В последний миг, когда его зубы уже были готовы разорвать меня на куски, я резко падаю, и чудовище со всего маха натыкается на торчащие из столба прутья арматуры. Его хищный крик переходит в рев боли и ужаса, крылья бьются в агонии, его кровь, бьющая фонтаном, окатывает меня с головы до ног: ящер обречен, он проиграл свой последний бой. В моей голове какие-то дикие мысли: больше всего я жалею, что упустил хороший кадр, который вряд ли когда-то повторится... Рана оказывается смертельной для зверя.
Немного оправившись от шока я обнаружил, что зверь все-таки достал меня: длинная кровавая полоса тянулась от плеча наискосок через всю спину. Дала знать о себе и боль, с каждой секундой я чувствовал её все сильнее, волна накатывала за волной, словно океанский прибой; силы же покидали меня, и через какое-то время я потерял сознание. Когда я пришел в себя, было темно.
Не знаю, сколько я проспал, но этого оказалось достаточно, чтобы восстановить силы. Дожидаясь рассвета, я обдумывал свои дальнейшие действия: резервная база находилась на востоке от города и в моем нынешнем состоянии я бы до нее не добрался. Поэтому, сразу после рассвета я принялся осматривать то, что осталось от базы. К счастью, в гараже нашелся не подвластный времени УАЗ с полным баком, на котором я и отправился в путь. Но не успел я выехать за ворота, как увидел выбегающую мне на перерез фигуру. Наркоман - мелькнуло в голове, но все же вместо газа я нажал на тормоз. -Профессор, стойте, резервная база разрушена!
Меня давно уже никто не называл профессором, с тех пор как я получил это задание. -Профессор, нет времени на разговоры - продолжал незнакомец. - Мы уже встречались, но Вы меня не знаете; мы с Вами в некотором роде коллеги. Я должен остаться в зоне бедствия и продолжить мониторинг. Ваша задача - доставить в точку эвакуации материалы, собранные мной, это должно помочь при ликвидации последствий. Он исчез не попрощавшись, то ли юркнув в кусты, то ли растворившись в воздухе: только что стоял рядом - и пропал.
НОЛЬ!
Не долго думая, я развернул машину на запад, в сторону гор: по тону незнакомца я осознал серьёзность его слов. Через несколько часов я добрался до точки эвакуации, где меня уже ждали; последнее, что я запомнил - мерный рокот глиссера и мягко покачивающееся внизу, на земле, причальное колесо.
