Гегути (გეგუთი, Geguti) – одно из малоизвестных мест в стране. Это царский дворец, и он постепенно забылся и потерялся, как и многие царские дворцы в Грузии. Но из всех дворцов Гегути – самый большой и относительно неплохо сохранившийся. Он находится недалеко от Кутаиси, примерно в 7 километрах от центра, но никак не окультурен и не маркирован. Для его поиска нам пришлось приложить некоторое усилие, ибо координаты найденные на просторах интернета оказались противоречивыми.
Основная часть королевского комплекса была сооружена в так называемый "Золотой век" Грузии по заказу царя Георгия III (ум. в 1184) поблизости от охотничьих угодий, и именно тогда Гегути начинает упоминаться в хрониках. Примечательно как то, с каким размахом был отстроен дворец, так и местность - легко доступная и ненадежная в случае осады. Сразу видно, Грузия в то время прочно стояла на ногах и вопросы обороны были вторичны (постройки того периода вообще известны своей монументальностью и масштабом).
Археологические работы, проводившиеся между 1953 и 1956 годами, дали специалистам основание предположить, что еще до возведения основного здания какие-то строения на территории присутствовали, в частности одна из комнат оказалась на два столетия старше принятой даты постройки Гегути. Царица Тамара, дочь Георгия III, активно пользовалась дворцом. Когда в 1191 году первый муж царицы, оказавшийся гомосексуалистом и зоофилом (о чем не постеснялись указать в летописях), князь Юрий (Георгий) Андреевич Боголюбский устроил заговор, его сторонникам удалось захватить приличный кусок Имеретии и короновать князя в Гегути. Мятеж, впрочем, вскоре подавили. Позже в грузинских источниках встречаются упоминания о дворце, как об излюбленном месте отдыха царской семьи.
В XIII-XIV веках к дворцу пристроили дополнительные помещения, отдельно был сооружен небольшой храм. Сам дворец очень бесформенный. Он был построен из кирпича. Гальки и известняковых блоков. Известняк использовался частично для облицовки, частично – вмурован в кирпичную кладку. Со стороны ворот находится что-то вроде парадного входа. Там справа есть что-то вроде водосборника и торчит кусок керамической трубы. С противоположной стороны есть остатки крыльца с каменной лестницей. На территории дворца можно найти даже бывшее винохранилище с остатками глиняных квери.
В XVIII веке при правлении Имеретинского царя Соломона (1735 - 1784) дворец сильно пострадал, возможно во время одной из военных заварушек, которые происходили в то время по всей стране. В 30-е годы XIX века заброшенные стены рухнули, а известняковые блоки и кирпичи были растасканы местными жителями.
Похоже, когда-то здесь был администратор, возможно работал гид и, не исключено, что осмотр стоил денег. О том времени напоминает небольшое административное здание, стоящее в стороне. Сейчас здесь тихо и не души.
