В столице Республики Армения в городе Ереване в конце проспекта Маштоца (бывший проспект Ленина) на небольшой возвышенности стоит музей, в котором находится одно из крупнейших хранилищ рукописей в мире. Это также самое большое в мире собрание древнеармянских рукописей.
Институт древних рукописей имени св. Месропа Маштоца или Матенадаран был создан на базе национализированной в 1920-1921 годах коллекции рукописей Эчмиадзинского монастыря. Начало создания этой коллекции датируется V веком и связано с именем Месропа Маштоца,создателя армянской письменности.
С самого начала V века в Армении и везде, где жили армяне, пишутся и переписываются многочисленные рукописи, которые затем хранятся в монастырях и церквях. Автор V века Лазарь Парпеци сообщает, что при Эчмиадзинском монастыре существует книгохранилище, в котором хранятся армянские и греческие рукописи.
Надо сказать, что в средневековье рукописи всегда оказывались перед угрозой уничтожения и разграбления со стороны чужеземных захватчиков. По свидетельству Степаноса Орбеляна только в 1170 году турками-сельджуками при разграблении Татевского монастыря в Сюнике было уничтожено около десяти тысяч рукописей.
В 1892 году коллекция насчитывала 3158 рукописей, в 1897году- 3338, в 1906 году-3788, в 1913 году - 4060. 17 декабря 1929 года Эчмиадзинский Матенадаран был объявлен государственной собственностью. А в 1939 году коллекция была перевезена из Эчмиадзина в Ереван.
Здание сегодняшнего Матенадарана было спроектировано в 1944-1952 годах. А построено в 1959 году по проекту архитектора Марка Григоряна в лучших традициях армянской архитектуры. Матенадаран был открыт 1 марта 1959 г.
Для того, чтобы добраться до самого здания Матенадарана, нужно пройти небольшой путь в гору. Затем, поднявшись по широким ступеням, оказываешься перед статуей самого Месропа Маштоца и его преданного ученика Корюна.
Месроп Маштоц изображен сидящим в кресле с рукой ,указывающей на стоящую позади него каменную стелу с высеченными 36 буквами армянского алфавита. На стене высечены слова Соломона на древнем армянском языке-грабаре: «Чаначел зимастутсюн ев зхрат, зиманал збанс анчарой». Это слова о жажде души познать мудрость и наставление, понимание изречений разума.
В нишах фасада установлены базальтовые статуи древнеармянских ученых и мыслителей: историка Мовсеса Хоренаци, математика и астронома Анании Ширакаци, правоведа и баснописца Мхитара Гоша, художника Тороса Рослина, поэта Фрика, философа Григора Татеваци.
В 1962 году Матеданаран назван именем Месропа Маштоца, создателя армянской письменности. В 1984 году был издан первый том общего каталога коллекции Матенадарана.
По сей день коллекция продолжает пополняться. Значительный вклад в ее пополнение вносят представители армянской диаспоры, разбросанной по всему миру.
Фонды Матенадарана насчитывают более 17 тысяч древних рукописей и более 100 тысяч старинных архивных документов. Здесь хранятся 13 тысяч полных армянских рукописных книг и множество рукописных фрагментов. Вместе с армянскими рукописями здесь хранится более 2000 рукописей на русском, иврите, латыни, арабском, древнесирийском, греческом, японском, османском, персидском и других языках.
Музей работает с 10 до 17 часов. Выходные: Воскресенье и Понедельник. Стоимость входного билета 1000 драм. Билеты прекращают продавать в 16.30.
