Шуша (азерб. Şuşa, арм. Շուշի, Шуши) — город в Нагорном Карабахе. Расположен в предгорьях Карабахского хребта, на высоте 1368 м над уровнем моря, на автодороге Евлах — Горис — Нахичевань, в 11 км к югу от Степанакерта и в 37 км к юго-западу от ж.-д. станции Агдам.
Город основан в 1751 г. Панах-Али-ханом как крепость для защиты Карабахского ханства в армянском меликстве Варанда, на месте, предложенном владетелем Варанды меликом Шахназаром II (союзником Панаха). Дьякон Акоп Погосян-Закарян-Шушеци следующим образом описывает строительства крепости: «…Приказал (хан) явиться по одному мужчине со своей провизией от каждой семьи со всех провинций для строительства крепости. По приказу хана крестьяне должны были прийти во главе князей. Сюда, на гору позвали также всех архитекторов. И воздвигли они сооружение с пятьюдесятью башнями и крепостными стенами длиною в пять тысяч локтей».
Крепостные стены длиною в 2,5км начинаются с высокого скального массива, нависшего над пропастью. Обороняют наиболее доступные места города и срастаются с крутыми скалами высотой до 300 м. Эти неприступные для военной техники того времени сооружения воздвигнуты из известняка. Стены высотою в 7-8м усилены полукруглыми и полыми башнями. Есть двойные бойницы для ближней и дальней стрельбы. В фортификационной системе Шуши первостепенную роль сыграли многочисленные пещеры, рельеф местности и естественные баррикады в виде скал и больших камней. Выбранный под строительство крепости участок нагорного плато за исключением его восточной части был окружен густым лесом и изрезан оврагами. Участок горы, представляющей усеченный конус, находился на высоте 1368 м над уровнем моря и был окружен с трех сторон отвесными скалами и оврагами, так что стены строить надо было только с северной стороны. Расположение стен крепости определялось сложным рельефом местности. Повороты стен по рельефу фиксировались сторожевыми башнями, значительно выступавшими за линию оборонительных стен. Участки стен между башнями делались прямыми. Все это обеспечивало удобство фланкирующего обстрела. От стены к северу террасами шел спуск, по которому была проложена крутая и извилистая дорога на Гянджу. На рисунке художника Верещагина 1865 года показана крепостная стена с севера с видом на Гянджинские ворота. Боевые башни на этом рисунке имеют призматический вид, на всех других рисунках и в описаниях современников они являются круглыми. Башни всех оборонительных сооружений Карабаха, включая Шахбулагский и Шушинский замки и крепость Аскеран, тоже были круглыми
Город вначале назывался Панахабад в честь своего основателя, а в дальнейшем стал называться Шуша, по имени близлежащего селения Шушикент (упомянутое как Шушикенд у Мирзы Джамала Джеваншира Карабагского). По сообщению некоторых армянских источников Шуша была основана на месте более раннего (со средних веков) армянского укрепления Шошва Снах . Город прославился героической обороной от нашествия иранской армии (Ага Мухаммад-хана) в 1795. До 1823 г. Шуша оставалась столицей Карабахского ханства. С 1813 (фактически с 1805) в составе России.
Во время Русско-персидской войны 1826—1828 малочисленный гарнизон Шуши под начальством полковника Реута при активной помощи местных армян около 40 дней героически сопротивлялся иранской армии Аббаса-Мирзы, при которой был и бывший хан Карабаха Мехти-хан.
После ликвидации ханства Шуша — столица Карабахской провинции Каспийской области; с 1840 уездный город, в 1868 г. вошёл в состав Елизаветпольской губернии.
