Азохская пещера находитя вблизи села Азох в Нагорном Карабахе. Эту пещеру также называют Азыыхская, Азох-Ворваанская и Ворваанская. Слово «азох» известно с V века и означает неспелый виноград. Любопытно, что местные жители иногда называют пещеру Вирван или Вирапаван, что можно примерно перевести как «обитель в яме».
Пещера расположена на высоте 900 м и возвышается над селом Азох и рекой Гуручай. С севера и юга ее окружает густой лес (пещера почти не видна неискушенному наблюдателю), сзади монолитная скала, вниз идет крутой склон, поросший густым кустарником, внизу течет река, являющаяся естественным рубежом и возможным источником питьевой воды. Вы не находите, что это идеальной убежище? Древние люди давно поняли это, сделали пещеру своим жильем и крепостью, и не разочаровались в своем решении многие тысячи(!) лет.
Таких пещер, как Азохская, в мире немного. Она состоит из нескольких огромных помещений разного уровня и имеет 7 выходов, из них 5 изучены. Идеально для бытовой жизни сообщества людей, можно успешно обороняться и можно незаметно покинуть пещеру или вернуться в нее. Главный вход в Азохскую пещеру потрясает своими масштабами. Двадцатиметровые ворота этого скального поселения впечатляют уже сами по себе. Дальнейший путь не менее интересен. Пройти можно двумя способами. Нижний путь по сырому залу (вероятно, периодически он затапливается водой) и далее по лестнице рывок наверх. Можно только догадываться, насколько неприступной становилась пещера, когда осажденные обитатели убирали лестницу. Верхний путь азартен. Именно он дает возможность почувствовать свое скромное место на теле нашей планеты.
Официально для археологического научного мира Азохская пещера была открыта в 1968 году азербайджанским археологом Мамедали Гусейновым. Летом 1968 года местные охотники показали археологам два входа в разные гроты над селениями Азох и Салакоты. Впоследствии оказалось, что оба входа связаны коридором площадью не менее 8000 кв.м. В пещере начались раскопки. Был восстановлен коридор, разделяемый 8 величественными гротами с высокими, 20-метровыми куполами и 2-метровыми сталактитовыми колоннами шириной 1,5 метра в обхвате.
С 2001 года исследование Азохской пещеры ведёт группа учёных из Великобритании, Испании, Ирландии, Нидерландов, Армении и, конечно, Нагорного Карабаха (Арцаха).
В Азохской пещере обнаружены кости доисторических животных — пещерных медведей, саблезубых тигров и т. д. Найденные останки пещерного медведя – самый древний образец этого вида на территории Европы (300 тысяч лет). Также найдены каменные орудия и кости со следами таких орудий. Наиболее ценные находки проходят обработку в Лондоне.
«В 60-ые годы пещера, близ села Азох Гадрутского района, около 6-и месяцев была окружена приехавшими из Баку милиционерами. До них дошли слухи, будто бы в пещере, во времена монгольского нашествия жители Тоха и окрестных сел, спрятали свое золото. Долго взрывали каменные пласты пещеры, но ничего не нашли».
«Первые раскопки в Азохской пещере начали проводиться азербайджанской экспедицией в 60-х годах ХХв. Однако, судя по тому, как была обставлена и проводилась эта работа, азербайджанские археологи менее всего преследовали научные цели. Пещера была оцеплена милицией, местных армянских рабочих на раскопки не нанимали, а возили из Физули за 20-30 км от Азоха. При проведении раскопок применялись отбойные молотки, велись взрывные работы, что абсолютно не согласуется с принятыми в мире методами работы научной экспедиции. Судя по следам этих, с позволения сказать, раскопок, в пещере просто искали клад, используя при этом абсолютно варварские методы. Дело в том, что, согласно легендам, в этой пещере спрятаны сокровища Амараса, которые, вероятно, и рассчитывали найти азербайджанские археологи. Обнаружить клад не удалось. Экспедиция дошла до уровня 1 млн лет до нашей эры. Был найден фрагмент нижней челюсти доисторического человека, по всей вероятности, неандертальца. Сейчас этот фрагмент находится в Баку, и в свое время азербайджанские антропологи пытались использовать эту находку в качестве доказательства своей автохтонности, утверждая, что челюсть принадлежит прямому предку азербайджанцев. Подобное утверждение не делает им чести, ни в каком смысле, так как неандертальцы — тупиковая ветвь эволюции человека. Согласно научным данным, неандертальцы не внесли генетического вклада в формирование человека современного физического типа, то есть они не являются предками современных людей. В условиях конкуренции с уже появившимся Homo sapiens неандертальцы просто не выжили».
«В 1968 г. были найдены осколки нижней челюсти древнего человека (молодой девушки). Однако ее датировка вызывает затруднения из-за уровня работы экспедиции. Дело в том, что по собственному признанию азербайджанских археологов, в ее записях и отчетах «существует некоторая путаница». В результате этой «путаницы», в частности, осталась неясным, в каком именно археологическом слое была найдена ценнейшая находка; из-за этого, в датировках возник разброс от 450 до 250 и даже 100 тысяч лет до н.э.»
При раскопках в Азохской пещере были обнаружены медвежьи кости. На черепе медведя имелись царапины, которые стали считать элементами первобытного искусства человека. Черепа медведей были спрятаны в укромном месте пещеры. Видимо, это связано с верованиями первобытного человека.
Азохская пещера интересна не только тем, что является стоянкой палеолитического человека. Это еще и место обитания нескольких уникальных видов летучих мышей, занесенных в Красную книгу, которые являются эндогенными животными этого региона. Вообще, вся эта территория представляет огромный интерес для зоологов и палеозоологов. Древние люди жили собирательством и охотой, и когда природные запасы начинали скудеть, приходилось искать новые места обитания. Нередко люди шли за животными. Животные тоже мигрировали в поисках пищи. Двигаясь с юга на север, через этот регион шли и древние люди, и животные. В районе Азохской пещеры обитали очень интересные представители древней фауны, включая носорогов.
Основной, сквозной 200-метровый ход Азохской пещеры тянется в виде анфилады из шести залов и двух устьев галерей, наибольший зал занимает площадь 3000 квадратных метров. Здесь сыро, душно, под ногами скользкое гуано летучих мышей и глубокие воронки от варварских раскопок. Гигантское количество пещерных насекомых не дает нормально открыть глаза и свободно дышать. Стая летучих мышей, которую мы спугнули своим появлением, пищит ультразвуком и касается лица своими крыльями.
Пещера очень неравномерна по профилю и рельефу. Местами величественные залы. А местами узкие проходы, по которым приходится протискиваться. Все это многоуровневое, с горным рельефом. Вокруг абсолютная темнота. Только скудный свет налобных фонариков и редкие вспышки фотокамеры.
---
--- Если заранее найти в интернете или среди местных жителей гида, то посещение будет довольно интересным. Без гида и навыков в спелеологии ехать туда не рекомендуется. К пещере нельзя подъехать вплотную, надо будет оставить машину внизу (например, по координатам в заголовке) и идти в гору пешком. Вход в пещеру видно с трассы, если проехать от указанных координат в сторону села.
