Карстовая пещера Арени (Птичья пещера), находится на юго-востоке Армении в области Вайоц Дзор, в 12 км от города Ехегнадзора. Площадь пещеры составляет по разным данным от 400 до более чем 600 кв.м. В пещере имеется множество коридоров и переходов, которые частично были заложены еще в древности. В этой пещере, расположенной на высоте около 1080 м над уровнем моря, исследователями было обнаружено несколько культурных слоев, включая комплекс эпохи медно-каменного века (энеолита) с глинобитными строениями, который датируется 4200-3500 годами до нашей эры. Начиная с 2007 года здесь ведутся днепрерывные исследования специалистами из 12 археологических институтов 9 стран мира. В результате предварительной разведки удалось установить что пещера имеет не менее 5-6 слоев энеолитическoй эпохи, глубиной более четырех метров (радиоуглеродные даты колеблются в пределах 4300-3500 гг. до н. э.). У входа в пещеру на площади 85 кв.м. в ходе раскопок были обнаружены останки жилищ, вымощенные двориком и глинобитными структурами. В задней части пещеры на площади 40 кв.м. было открыто складское помещение со вкопанными в отложения сосудами для хранения пищевых запасов и круглыми глиняными сосудами производственного назначения, с погребенными в них черепами. Благодаря проведенным исследованиям удалось узнать, что черепа принадлежат трем девочкам 13-14 лет, а возраст их составляет более 5,9-6,2 тысяч лет. В результате анатомического анализа, проведенного тремя разными антропологами, было установлено, что две девочки были убиты дубинками, вероятно, в ходе ритуальной церемонии. А в третьем черепе даже удалось обнаружить остатки высохшего, но хорошо сохранившегося мозга с кровеносными сосудами. Согласно мнению ученых эта находка является самой древней из когда-либо найденных останков первобытного человека. Одной из уникальнейших находок пещеры Арени стала кожаная обувь, чудесным образом сохранившаяся в особом микроклимате, возраст которой на 94,5% составляет 5500 лет.
К сожалению, именно в данное время пещера Арени не доступна для осмотра туристами, т.к. там активно ведутся археологические раскопки, но это временно.
