Валмиера (Valmiera) - крупный город на севере Латвии, расположен в 50-ти километрах от эстонской границы на реке Гауя.
Впервые Валмиера упоминается в летописях с начала XIII века. Но результаты раскопок показывают, что уже в начале нашей эры здесь жили люди. Район принадлежал одному из древнейших государственных устройств Латвии – Талаве, где существовали латгалы.
С 1283 года Валмиера начинает существовать как город. В то время Виллекин фон Эндорп (Магистр Ливонского Ордена Меченосцев) начинает возведение первого замка из камня. Камни собирались с культовых языческих храмов. До сих пор существует легенда, что для строительства замка были взяты камни Беверины – хранительницы местных лесов, которая распоряжалась районом и городище которой, как будто бы, располагалось на месте сегодняшнего города.
В XIV веке город Валмиера становится членом Ганзейского союза. Удачно располагаясь на торговом пути в Россию и далее на восток, Валмиера становится важным торговым центром. В то время город представляет собой типичное средневековое поселение, окружённое каменной стеной.
В 1560 году войска царя Ивана IV Грозного осаждают Валмиеру, грабят и уничтожают район. Но сам город взять так и не удалось. После Ливонской войны Валмиера переходит во владение Польши. Но в 1622 году ее захватывают шведы, а позднее Валмиеру охватывает страшнейшая эпидемия чумы, пожары, восстания крестьян. Замок был сожжен во время Северной войны в 1702 году.
В 1944 году город был полностью уничтожен. Восстановление Валмиеры началось в начале 60-х годов. Из старинных зданий сохранились православная церковь Сергия Радонежского и лютеранская церковь Святого Симаниса.
Валмиерская церковь Святого Симаниса была построена в XIII веке на крутом берегу Гауи. Предполагается, что название церкви связано с ее освящением в день Симьюда (Симаниса и Иуды) – 28 октября. Церковь многократно страдала в войнах и пожарах.
В первые столетия в Валмиерской церкви Св. Симаниса действовала католическая община. В 1554 году в Валмиере была провозглашена свобода лютеранской веры в Ливонии, которая ограничила острые конфликты католиков и последователей новой веры.
В 1964 году община Св. Симаниса была вынуждена перебраться в молельню городских баптистов, а церковь была превращена в музей. В церковь Св. Симаниса община вернулась в 1988 году, но юридически получила ее обратно только в 1996 году.
Во второй половине 19 века в церкви был установлен орган Ф. Ладегаста с 33 регистрами, 3 мануалами, 1 педалью и неоготическим проспектом. Это характерный образец органа романтического типа, который оценивается как один из лучших в Латвии.
В башне церкви работает выставочный зал, а со смотровой площадки башни можно увидеть панораму Валмиеры.
От оборонительной системы города и замка сохранился защитный ров и фрагменты городских стен. На территории замка частично сохранилась застройка 18–19 в., образующая ядро небольшого исторического центра Валмиеры. В отреставрированных зданиях этой застройки располагается Валмиерский краеведческий музей.
