Космический центр Кеннеди на мысе Канаверал - очередное подтверждение того, как американцы умеют зарабатывать деньги. У них немного истории, но то немногое, что есть, рассказывается в полной мере и с максимальных ракурсов, так, что оставив свои кровные, вы все равно уходите довольные и счастливые с легкой ноткой сожаления, что за прошедший целый день, к сожалению, так и не успели все-все-все посмотреть.
Итак, речь идет о НАСА, национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства. Отсюда отправилась в космос ракета с первым американцем на борту, отсюда Нейл Армстронг начал полет на Луну, отсюда стартуют корабли и в наше время. Отсюда стартовали такие космические корабли как "Аполлон", "Меркурий", "Сатурн". Сейчас на территории заповедника площадью 567 км2 распололожен как действующий космический центр (по крайней мере мы на следующий день нашего визита в Kennedy Space Center узнали про запуск нового спутника, который мы могли бы наблюдать. Эх, кто ж знал-то!), так и, в свободное от запусков ракет время, огромный туристический комплекс, где вы можете окунуться в действительность космонавтики и стать одним из небожителей :)
Дорога на мыс Канаверал красочная. Узкая полоска дороги, слева и справа – вода. Вдоль дороги постоянно видишь то пеликанов, то еще каких-то диковинных птиц. По координатам в заголовке вы оставляете машину на бесплатной парковке и идете в центр: его видно издалека. Здесь же покупаете билеты, много разных видов. По крайней мере пока мы растерянно пытались сориентироваться в разнообразии, узнали, что остался только general admission без каких-либо дополнительных опций. На ноябрь 2011 он на 1 взрослого стоил 38,0 долларов, с налогами - 45. Вам выдается карта территории, где обозначено, куда идти и что смотреть и расписание мероприятий. Билет включает посещение всех выставок, всевозможные IMAX, автобусный тур и Зал славы астронавтов. Мы прибыли где-то к часу, ушли глубоко за конец работы центра, и так не смогли обойти все, что там было.
Прямо у входа расположен информационный центр, где вам выдадут расписание мероприятий центра, что до какого времени работает и порекомендуют с учетом оставшегося времени оптимальный маршрут.
Начали мы по рекомендации информационного центра с автобусного тура. Водитель автобуса не только возит вас от одного объекта к другому, но и рассказывает о зданиях, которые вы проезжаете мимо. Первая остановка – смотровая площадка № 39 (observation gantry), где можно посмотреть не только на сами здания Центра с высоты 4-го этажа, но и посмотреть фильм о подготовке корабля к запуску. Посмотрев небольшое кино, не убегайте сразу на улицу, подождите. И вы увидете небольшое представление по подготовке ракеты к запуску.
А со смотровой площадки поблизости вы сможете посмотреть на настоящие пусковые платформы собственной персоной вживую, главный двигатель космического корабля. Представленный экспонат использовался в 15 полетах в космос в течение 8 лет.
Едем дальше. Проезжаем мимо стартового комплекса № 39. Здание вертикальной сборки (в центре) и центр управления запусками (правая часть здания). Показали кино про историю космонавтики. В т.ч. что первым в космос полетела советская ракета с Юрием Гагариным, неудачный первый запуск американской ракеты и последующий удачный, высадка американцев на Луну. После чего вас проводят в «Хьюстон», центр управления полетами и вы станете участником команды запуска ракеты. Подготовка к запуску, проверка систем и сам запуск корабля. Стены, потолок и пол под ногами трясутся… все очень интерактивно и захватывающе. После чего вас выпускают в другуой павильон, где расположены всевозможные макеты космических кораблей, прототипы капсул Аполло и многое другое. В одной из комнаток можно посомтреть еще одно интерактивное театральное представление высадки американского корабля на Луну. Все происходит под красивую торжественную музыку.
Космический шаттл Эксплорер. Макет в натуральную величину. Для меня было новостью, что рыжая часть ракеты есть не что иное, как внешний бак для топлива, а не сама ракета. Почувствуйте себя настоящим астронавтом: вас сажают в кресло, пристегивают и подвергают нагрузкам, как это происходит у астронавтов. Нагрузки не такие уж и сильные, но вполне достаточны, чтобы действительно почувствовать себя астронавтом и впечатлиться. А на выходе из «шаттла» вас ждет знакомство со всеми командами, побывавшими в космосе.
Напоследок, если у вас останется время, загляните в IMAX и прогуляйтесь по парку с выставленными ракетами. В последний - вход свободный.
